Открыв шкаф, предварительно набитый дорогими шмотками, я выбрал… самые дешёвые и невзрачные. Только проведя некоторое время среди людей, понял, насколько несуразен мой облик. Выбрав изначально неправильный образ, я теперь должен как-то его сохранять. А может… Я слышал, что в столице полно богатых отпрысков влиятельных людей. Может, побыть одним из них?

Только что такой парень мог забыть в этом захолустье? Дилемма. Я откинул обратно футболку и вновь взял рубашку, купленную в бутике по дороге сюда. Глупо пытаться теперь не выделяться, учитывая, на какой машине я ездил. Буду выкручиваться по ходу дела.

Быстро сбежав по лестнице, я ощутил уже привычное мне напряжение мышц в ногах. Конечности двуногих гораздо более слабые, нежели у русалов, наши хвосты всегда в движении, когда мы под водой, а на суше люди проводят большую часть времени сидя. И самое смешное, посидев в кресле за столом, они говорят, что устали, и идут прилечь на диван! Мне никогда не понять логики сухопутных.

У школы было свободно, парковка почти вся пустая, дети уже на уроках, так что меня встретила тишина. Что-то мне подсказывает, что так будет недолго.

— Стоп. Ты куда? Посторонним сюда нельзя. — На входе в школу меня остановил седовласый мужчина в униформе.

— Это ты мне? Да ты хоть знаешь, кто я так… — Да, порой я забываюсь, что ношу «маску», особенно в такие моменты, когда кто-то пытается мной понукать. Что уж говорить, не привык я к такому отношению. — Простите, у меня назначено собеседование, позвольте мне пройти. — Как же бесит пресмыкаться перед этими людишками.

— Всё равно без пропуска нельзя, — продолжил настаивать на своём охранник. — Сейчас я позвоню в секретариат и, если там подтвердят, что вас, действительно, ожидают, выпишу временный пропуск. Как вас зовут? — Старик перешёл на более уважительный тон, поняв, что я здесь по делу. Это уже хорошо.

— Артём Кимский.

Мужчина набрал какой-то номер на стационарном телефоне, которыми на суше уже почти не пользовались, перейдя на сотовые, и, что-то быстро обсудив, повесил трубку. Пропуск мне выписали быстро и даже объяснили, как пройти к директору. Обычно такими вещами занимается отдел кадров, но в школе всё решалось через кабинет директора, в данном случае — Тамары Алексеевны.

Я чуть было не раскрыл дверь, ввалившись, так сказать, с порога, вовремя вспомнил о том, что мне следует постучать. По меркам русалов, я ещё очень молод, по меркам людей, мой возраст не может быть реальностью: здесь столько не живут, а потому ещё одно прикрытие — официально мне девятнадцать лет. И да, в связи с этим я вынужден мириться с тем, что меня «пинают» и не замечают, а потому даже глазом не повёл, когда на мой стук из-за двери послышался зычный голос: «У меня много дел, я уже ухожу, все визиты после обеда».

Ну, после обеда, значит, после обеда. Так-с, где тут столовая...

— Молодой человек, вы ко мне? — услышал я за спиной голос, лишь отдалённо напоминающей тот, что был немногим ранее.

— Я? Да. — Немного растерялся. Когда на меня вот так смотрят молодые девушки, я уже привык, но ловить на себе подобный взгляд зрелой женщины было дико.

— Да-да, вы ко мне? — Просияла женщина сорока с небольшим лет, и я не знал, радоваться мне или плакать. Последнее, разумеется, образно. Русалки вообще не плачут, слёзы нужны для увлажнения роговицы глаза, в океане нам это не требуется. Хотя в облике человека я, может, и могу пустить слезу, но тут уже положение уверенного в себе «мужчины» (или русала?) не позволит.

— Если вы Тамара Алексеевна, то к вам, — улыбнулся в ответ, стоит подыграть, сейчас моё положение зависит от её расположения к моей персоне.