Лично на мой взгляд, он просто прогуливался и явно не ожидал, что кого-то на пустынном берегу встретит. Особенно голую девушку.

- А что вообще за легенда? – тут же спросила я.

- Ох, дитя, это так все сложно и печально… - госпожа Амельда сокрушенно вздохнула. – Несколько поколений назад наше королевство было проклято. С тех пор постепенно острова уходят под воду, и если это не остановить, то рано или поздно от когда-то процветавшей страны останутся лишь воспоминания. Чтобы хоть как-то замедлить эту катастрофу, один из королей древности перенял проклятье со всей страны на себя и свой род. Это дало шанс, что еще можно все исправить. Сама же легенда гласит, что однажды море дарует людям прощение. Великий дракон принесет на берег благословенного острова юную деву, которая станет женой наследного принца и спасет страну от проклятья. В легенде указывается именно этот остров. Правда, западный его берег. И сроком – особая ночь, наступающая раз в год. Мы называем ее ночью Даров Моря. И вот в этом году множество небесных знаков заранее указывали, что наконец-то все свершится! И ведь свершилось!

- Погодите, - у меня уже голова шла кругом, - то есть я – якобы та юная дева, которая должна спасти от проклятья? Слушайте, тут точно какая-то ошибка. Мне бы домой вернуться. Я бы и рада помочь, но я – обычная девушка, без каких-либо выдающихся способностей, как мне справиться с древним проклятьем?

Но на энтузиазм госпожи Амельды мои слова никак не повлияли:

- Не волнуйся, милая, наверняка судьба сама тебя проведет и подскажет верное средство. Но пока, - она резко посуровела, - мы просто обязаны держать тебя втайне. Даже Дейвен не должен знать истины. Скажем ему, что ты и вправду по наивности просто надеялась выдать себя за избранницу, только и всего. Для всех ты будешь, скажем… - она на миг задумалась. – О! Племянницей Садрига! И я вроде как взяла тебя на обучение древней письменности! В это-то Дейвен уж точно должен поверить!

- Госпожа, но вам не кажется, что обманывать принца – это немного неразумно? – вмешался Садриг.

- Погодите, так Дейвен и есть наследный принц? – спохватилась я.

- Нет, наследный принц – Натан, Дейвен – его двоюродный брат. Он хоть и тоже титулован как принц, но из королевских владений у него лишь этот остров. Конечно, еще в Вертиме земель хватает, и состояние внушительное, но все равно, сама понимаешь, до Натана далеко, - поясняла госпожа Амельда. – Только положено именно Дейвену встретить дарованную морем избранницу и сопроводить ее к наследному принцу. Он только потому сюда и приехал на несколько дней. Хотя не верит во все это, но от долга не отвертишься.

Наш разговор прервало появление пожилой и весьма сонного вида служанки. Она вяло доложила:

- Спальня для гостьи готова. Из одежды нашли пока лишь одно платье и ночную сорочку, остальное поищем завтра.

- Хорошо, Ирта, хорошо, - госпожа Амельда благодарно кивнула. – Можешь идти.

Едва служанка вышла, леди продолжила:

- Понимаю, милая, ты поскорее хочешь отдохнуть, но нам нужно спешно решить главное. Значит так, следующей ночью официально должна появиться избранница. Как выяснил Садриг по своим тайным каналам, некая девушка точно появится, но, естественно, это все будет кем-то нарочно подстроено. Ведь настоящая избранница уже здесь. Так что просто кто-то хочет воспользоваться ситуацией и выйти замуж за Натана. Дейвен повезет девушку в столицу и, естественно, мы поедем тоже. Но, повторяюсь, в целях безопасности твою истинную личность держим в строжайшем секрете. Уже в Вертиме раскроем правду наследному принцу. Наверняка там придворные архимаги в курсе, как именно нужно снять проклятье. И к тому же только у них хватит магии, чтобы потом вернуть тебя в твой мир.