– Хотела попросить вас еще об одной мелочи, – обратилась я к Кертису.

Во-первых, он единственный, кого я знала. Во-вторых, судя по тому, как Кертис держался, он был главным среди рабочих.

– Какой?

Все тут же оставили свои дела, прислушиваясь к нашему разговору.

– Внесите кадки с большими цветами в оранжерею, – попросила я.

– Мда, – протянул Кертис, окидывая взглядом размер проблемы.

– Безусловно, ваши труды будут оплачены.

– Слыхали, ребята, наши надорванные спины будут оплачены, – усмехнулся он.

Кровь прилила к щекам. Владей я хоть толикой магии огня – и от нахала осталась бы кучка пепла!

– Не утруждайтесь, – процедила я сквозь зубы и, не желая больше унижаться, направилась обратно в замок.

В конце концов, был еще Валиан. Уверена, он сможет перенести цветы с помощью магии. Сзади послышались смешки. Я с трудом сдержала себя, чтобы не перейти на бег. Какой же мерзкий человек попался среди рабочих!

– Хильда, – обратилась я к служанке, – сообщи мне, как лорд Кроу вернется домой.

– Он уже дома, леди Кроу. – Когда же он приехал?

– Кажется, вы пили чай со своей гостьей.

Расспрашивать дальше Хильду не было никакого смысла. Почему Валиан так рано вернулся из дворца? Мне не терпелось выяснить, все ли в порядке. Осмотрев себя еще раз, я поняла; в таком виде к мужу идти нельзя. Испачканное платье и грязь под ногтями не располагали к общению. Быстро приняв ванну, я оделась и вышла в коридор. Там наткнулась на Бенета. Он как раз выходил из спальни Валиана. – Бенет, лорд Кроу у себя?

– Да, леди Кроу, но он просил его не беспокоить.

– Хорошо, я передам ему, что вы меня предупреждали.

Я двинулась к двери Валиана, но Бенет преградил путь. – Что это значит? – возмутилась я.

– Простите, леди Кроу, но лорд Кроу уже лег спать. Его мучает мигрень, и он не готов с вами встретиться. Прошу вас, отложите разговор до завтра.

– У меня есть травы от мигрени…

– Да, лорд Кроу уже принял порошок. Можете не беспокоиться.

Я перевела недоверчивый взгляд с Бенета на закрытую дверь. Что-то здесь было нечисто.

– Когда будет ужин? – перевела я тему, собираясь проникнуть внутрь, как только дворецкий уйдет.

– Через час, леди Кроу, – ответил Бенет.

Он смотрел на меня. Я на него. Никто не собирался уходить.

– Хорошо. Пойду закончу дела в саду, – сдалась я.

Цветы следовало на ночь чем-то накрыть, раз им придется ночевать на улице. Кажется, где-то в оранжерее я видела отрезы мешковины. Надеюсь, рабочие их не сожгли. Но во дворе меня ждал сюрприз. Тяжелые кадки с цветами исчезли с лужайки. Ожидая подвоха, я заглянула в оранжерею. Вдруг Кертис решил выкинуть очередную шутку? Но все цветы аккуратно стояли у входа. И зачем, спрашивается, было по-хамски себя вести?

В очередной раз фыркнув, я вернулась домой. Попыталась скоротать оставшееся время до ужина за чтением книги. Не помогло. Все мысли крутились вокруг Валиана. Он рассорился с королевской семьей? Все сходилось. Скорая свадьба на девушке с посредственным даром, раннее возвращение со службы. По времени ему как раз хватило бы доехать до дворца, провести там минут двадцать и отправиться обратно домой. А что, если его отстранили?!

– Леди Кроу, ужин готов, – позвал Бенет, прерывая мою мысленную истерику.

Ужинать одной в огромной мрачной столовой было непривычно и даже немного грустно.

– Бенет, а вы не видели Зубастика? – с надеждой в голосе спросила я.

– Видел, леди Кроу. Он решил провести какое-то время в амбаре за конюшней, – непринужденно ответил дворецкий.

– Что он там забыл?

– Валф говорит, растение ловит мышей, леди Кроу.

– О… Вот оно что.

Итак, Зубастик перешел на живых млекопитающих. Неудивительно, что все его побаивались.