Невольно вспомнился родительский дом. Маленькй круглый стол, совершенно не предназначенный для званых обедов, и непринужденная, доверительная атмосфера. Мой взгляд снова наткнулся на уродливый букет. Нет, этот ужин никуда не годится!

Я резко встала, и ножки стула издали громкий скрежет, эхом разнесшийся по огромной столовой.

– Хильда, переставьте приборы, – сказала я и направилась к Валиану.

Сев около новоиспеченного мужа, я вопросительно посмотрела на горничную, которая даже не шелохнулась. Ждала отмашки от хозяина. Он кивнул, и только после этого мои столовые приборы перенесли. Все в замке Кроу делалось исключительно с его разрешения. Впрочем, ничего удивительного. Долгие годы Валиан являлся единственным хозяином, и слуги еще не привыкли к мысли, что отныне у них есть хозяйка.

– Чудесный дом, Валиан, – улыбнулась я, надеясь на непринужденный разговор за ужином.

Он скептически хмыкнул.

– Можешь не стараться. Я прекрасно знаю, какой замок Кроу на самом деле. – Но я серьезно так считаю.

– Хильда, поторопи Миневру, – Валиан нетерпеливо обратился к служанке, – мне необходимо как можно скорее вернуться в лабораторию.

– Здесь есть лаборатория? Как интересно! Не терпится прогуляться по замку.

– Об этом позаботится Бенет.

В подобной ситуации любая воспитанная леди подавила бы недовольство, что я и поспешила сделать. Оставлю демонстрацию всей прелести своего характера на второй день замужества.

– Я хотела бы осмотреть замок с тобой, – спокойный и ровный тон стоил мне огромных усилий.

– Хорошо, впишу экскурсию по замку в ежедневник. На следующей неделе устроит? – с сарказмом спросил Валиан.

– Отлично. Хочу увидеть твое расписание и сразу добавить туда семейные встречи на ближайшие полгода, – едко улыбнулась я.

Принесли ужин. Валиан взял в руки столовые приборы, и снова в глаза бросились перчатки. Неужели он не снимал их даже дома?

Пища оказалась простой и тем не менее вкусной. Вряд ли дело было в отсутствии мастерства у старой кухарки, скорее всего, такую пищу предпочитал Валиан.

– Хильда, передай мой комплимент Миневре, – улыбнулась я, – мясо вне всяких похвал.

Валиан снова скептически хмыкнул. Я готова была взорваться, но он встал из-за стола, практически не притронувшись в пище.

– Мне пора, – Валиан бросил салфетку на стул и удалился, не проронив больше ни слова.

«Спокойно, Дели, спокойно. Ты знала, что будет нелегко», – мысленно успокаивала себя я.

– Бенет, – обратилась я к дворецкому, когда с ужином было покончено, – покажите замок.

– Конечно, с чего желаете начать, леди Кроу? – учтиво спросил он.

– С оранжереи, солнце садится, и не хотелось бы откладывать ее осмотр на завтра. И, Бенет, – я тепло улыбнулась, – можно просто – леди Делия.

– Хорошо, леди Кроу, – кивнул старый слуга, и не думая переходить на менее формальное обращение.

По пути в сад я прихватила Зубастика. Цветочек, если его можно так называть, неплохо справился с пауками в холле и готов был переключиться на что-то более существенное.

Оранжерея была в ужасном состоянии. Грязные, местами треснувшие стекла, проржавевший, давно не крашенный металлический каркас. И как я должна послезавтра привезти сюда своих «деток»?! Бенет тем временем отстегнул от пояса увесистое кольцо с множеством ключей и открыл дверь. Внутри оранжерея выглядела так, словно кто-то бросил ее много лет назад, оставив растения умирать от жажды и отсутствия заботы. Взгляд упал на истлевшие садовые перчатки и инструменты.

– Это просто ужасно, – выдохнула я, – почему никто здесь не убрал?

– Обычно оранжереей занималась леди Лючия с садовником. Когда ее не стало, лорд Кроу Старший запретил кому-либо сюда входить. – Другими словами, он сделал из оранжереи склеп, – заключила я. – Но это никуда не годится. У меня множество растений, которым нужен дом. Здесь все необходимо как можно скорее привести в порядок.