- А ты как думаешь? – всхлипнула мама. – Счастье, что позволил забрать тебя домой. Лекаря вызывать запретил. Выгнал всех слуг.

- Прости… Мама, а как же ты… здесь?

- Ты моя дочь, что бы он ни говорил. Моя девочка.

Она погладила меня по щеке и опять заплакала.

Худо дело. Значит, отец отложил расправу. Плохо, что из-за меня и маме достанется. Я давно подозревала, что он и на нее поднимал руку.

- Мама, ты…

Я хотела сказать, чтобы она не злила отца, что я справлюсь с его гневом, но не успела. Дверь распахнулась без стука, в комнату вошли двое: мой отец и лиэр Кайл.

Бусинка зашелся в лае.

- Забирайте, - произнес отец, глядя на меня с отвращением.

Дракон, остановившись у кровати, сдернул с меня одеяло и сбросил его на пол вместе со щенком. Я вскрикнула, испугавшись, что Бусинка покалечился, и резко села. Комната закружилась.

- Вставай, - велел дракон, глядя на меня. – Мы уходим немедленно.

- Оставьте ее в покое! – взмолилась мама. – Лесси больна!

- Молчи! – прикрикнул на нее отец. – Эта дрянь опозорила нашу семью. Она мне больше не дочь. И в моем доме не останется.

- Как ты можешь быть таким жестоким! – воскликнула мама. – Дай ей хотя бы выздороветь, а потом отдавай замуж.

- Замуж? – лиэр Кайл усмехнулся. – Я хотел жениться на вашей дочери, когда приходил в прошлый раз. Теперь ее ждет иная участь.

- Какая же? – В отчаянном жесте мама прижала к груди руки.

Я, наконец, убедилась, что Бусинка не пострадал, и в замешательстве взглянула на дракона.

- Она будет моей рабыней, - невозмутимо произнес он. – Договор заключен. Я заберу свою собственность прямо сейчас.

Если у меня жар, то все это – страшная галлюцинация? Я брежу? Ведь такого просто не может быть! Да, мой отец жесток. Но не настолько же!

Мама упала в ноги дракону, умоляя его не забирать меня. Он поднял ее и что-то тихо сказал на ухо. Плакать мама не перестала, но тихо отошла в сторону. Отец наблюдал за этим безучастно. В мою сторону он, и вовсе, не смотрел.

- Долго мне еще ждать? – Лиэр Кайл бросил на меня раздраженный взгляд.

Я ущипнула себя за бедро и поморщилась от боли. Все же это не бред и не сон. Меня действительно отдали дракону. Выбросили из дома, из семьи, как ненужную вещь.

Борясь с тошнотой, я спустила с кровати босые ноги. Меня переодели в ночную сорочку, и я пыталась сообразить, где взять платье. Обычно его приносили горничные.

- Позволь позвать слуг, - обратилась мама к отцу. – Они соберут вещи…

- Никаких вещей, - оборвал ее лиэр Кайл. – Мне не нужен ее скарб.

- Вы не позволите ей одеться, лиэр?! – возмутилась мама. – Это уже чересчур!

Несмотря на то, что перед глазами все плыло от жара и боли, я восхищалась мамой. Она не боялась даже дракона, отстаивая мои интересы. А я не испытывала ничего, кроме усталости. Мои чувства словно притупились. Возможно, потому что знала, спорить с отцом или умолять его о прощении бесполезно. Если он отказался от меня, все кончено. Так ни все ли равно, куда идти – на улицу или к дракону?

- Не позволю, - ответил он. – Но позволю взять с собой что-то одно. Выбирай, Алессия. Быстрее.

- Лесси, туфли! – воскликнула мама. – Ты же босая!

Но я ее не послушалась. Наклонившись, я подхватила на руки Бусинку.

- Я возьму его, - сказала я. – Он мой.

- Лесси! – Мама всплеснула руками.

- Пусть забирает, - сказал отец. – Иначе придется свернуть ему шею.

Я прижала к груди щенка и, пошатываясь, подошла к дракону.

- Готова? – Его лицо не выражало ничего, кроме смертельной скуки. – Следуй за мной.

Так я покинула дом отца, босой и практически голой. С родителями не прощалась. Отец не подпустил бы меня к себе, да я и не хотела ничего ему говорить. Но и к маме не подошла, боялась расстроить ее сильнее. Слуги попрятались, мы шли пустыми коридорами.