Можно сказать, что я был один. Я постоянно сидел в своей небольшой комнате и смотрел в окно. Сейчас ранняя весна, на улице еще лежит снег и дуют холодные ветра, которые напоминают мне о том времени, когда дедушка Вень забрал меня. Я еще помню, как я бродил один в пустом доме. Одиночество. Мне уже шесть лет, скоро будет семь. Осенью я пойду в школу, может там всё изменится? Может, там я найду друзей?

Я много раз слышал, как госпожа не разрешала своим детям играть со мной. Она говорила, что лучше уж им играть с бездомными собаками, чем со мной. Это было очень обидно.

– От собак вы хоть проклятие не поймаете. Будьте осторожны с этим оборванцем!

Я часто слышал ссоры дедушки и госпожи из-за меня. Я чувствовал, что я здесь лишний. Вот и сейчас госпожа Жасмин кричала на него:

– Зачем ты этого оборванца притащил?

– Ему негде жить, его родители умерли, я тебе говорил об этом много раз!

– Да мне плевать! Ты зачем принес проклятие в наш дом?

– Если бы он был проклят, я бы уже умер давно, сколько тебя учить можно!

– А мне плевать! Нечего ему тут делать!

– Я хозяин дома, мне решать!

Она замолчала, но лишь на мгновение.

– Что он постоянно без дела сидит?

– Он еще ребенок!

– На кухне дети слуг с пяти лет работают!

– Он тебе не слуга!

– Пусть хоть какую-то пользу приносит!

– Ему нужно готовиться к школе!

– Школа ещё не скоро, пусть идет работать на кухню!

В этой битве старик проиграл. Меня решили отправить помогать поварам на кухню. В семье дедушки, так как меня не любили госпожа и её дети, то я уже общался со слугами, поэтому новое назначение не было проблемой. Дело было лишь в отношении, я не мог принять саму мысль о том, чтобы служить кому-либо. Такой у меня характер. Я никогда не буду чьим-то слугой! Я всегда твёрдо это знал! Поэтому, когда госпожа бросила мне одежду слуги, для работы на кухне, я сильно возмутился:

– Я вам что, слуга?

– Чего? Мне что, тебе одежду пошить? Для тебя другой одежды нет! Одевай!

Но я был непреклонен. Я стоял напротив госпожи и смотрел ей в глаза.

– Я не буду вашим рабом!

Я видел, как она злилась, смотря на меня. Это было наше первое противостояние. Вообще, несмотря на то, что дети госпожи меня не любили, они сильно не приставали ко мне. И никогда не били, только дразнили. Было что-то в моем взгляде, что отпугивало людей. Уверенность, упорство или что-то ещё? Вот и сейчас госпожа смотрела и не знала, что сказать. В итоге, она не выдержала и прокричала:

– Чертов проклятый! Ходи в чем хочешь!

Спустя годы, я понимал, что это была моя первая серьезная битва. Всего несколько секунд, но я добился своего, я не отступил! Я не смог терпеть такие унижения! Как будто я чувствовал, что мне уготована совсем другая судьба, а не работа слугой.

Так я стал работать на кухне. У нас были слуги – повар, его жена и два помощника, которыми были их детьми. Детям было 12 и 13 лет. Так как они были старше меня, то мы толком и не общались между собой, но сейчас я помогал им делать их работу, поэтому они начали относиться ко мне намного лучше.

На кухне была хорошая атмосфера. Повара рассказывали мне разные рецепты, а мне нравилось готовить. И госпожа с её детьми сюда не заглядывали и не цеплялись ко мне. Кроме кухни, мне приходилось ещё кормить кур и лошадей. Я постоянно был занят.

После приготовления блюд на кухне, их выносили в обеденный зал, там стоял большой длинный стол, во главе которого всегда сидела госпожа. Дедушка редко здесь обедал. Он не любил сплетни и ссоры во время еды, а госпожа Жасмин постоянно их затевала. Всё шло к тому, что мне тоже в обеденном зале делать было нечего, я начал есть на кухне, вместе со слугами.