— Хррр... У-у-у-у!

— Потерпи, Кексик. Сейчас.

Нашла тонкую палочку в тех запасах хвороста, что притащил на поляну его величество бархатный берет. Обстоятельный мужчина, хоть и король. Но тут как в музее. Смотреть можно, а вот пальцем потыкать... Так, что-то мысли опять не туда пошли. Включить режим Бабы Яги — кормить. Накормлю, он расслабится. Тут-то я его и спрошу аккуратненько, как бы нам с Кексом свалить отсюда. Нам домой надо. Были же у меня на выходные грандиозные планы выспаться во всех позах. Мечты.

Я развернула фольгу — выглядело аппетитно.

Достала влажные салфетки, тщательно вытерла руки, передала пачку королю. Он, не капризничая, сделал так же.

— Ваше величество — прошу!

С максимальной учтивостью (король как-никак) передала мужчине кусок рыбы на хлебе. Любопытно, как у них в королевстве с хлебом? Наверняка намного вкуснее, но тут уж как есть, от нашего мира — вашему про́клятому королевству.

Подсматривая за мужчиной краем глаза, дула на кусочки и кормила проголодавшегося мопса. Бедняжка перенервничал — чужой мир, пойманная рыба. Рыжий ел с поистине королевским аппетитом. Всё-таки вид мужчины, который ест — определённый вид удовольствия.

Стефан, стряхнув перчатки на землю, уплетал за обе щёки — на земле, у костра, без приборов. Лицо его величества при этом приобрело такое счастливое и умиротворённое выражение, что немедленно захотелось отправиться к печи — напечь плюшек. И любоваться, любоваться...

Готовить я люблю, особенно — печь. Творожные ватрушки, пироги и пирожки с начинкой, шарлотку. Ну, это ещё что! Совсем недавно в моём послужном списке появились американский тыквенный пирог и последний писк моды — синнабоны, да здравствуют фут-блоги в Интернете!

— Почему вы не едите? — вдруг спросил он, а я вспомнила бессмертное: «Испей из моего кубка, боярин».

— Ем, — улыбнулась я и положила кусочек рыбы в рот.

Мамочки... Ничего вкуснее я в жизни не ела! Вот что значит набегаться по двум мирам.

Костерок весело потрескивал, уговаривая не думать о грустном. Интересно, если просто встать и пойти обратно — мы с Кексом выйдем на ту тропинку, что приведёт нас обратно домой?

— Я не могу вас отпустить, — тихо проговорил король, явно догадавшись, о чём я думаю.

— Почему? — спросила я.

Мопс, почувствовав моё настроение, тревожно поднял голову.

— Вы именно та ведьма, которая мне нужна.

Вот ведьмой меня как-то никто ещё не называл. Особенно той, что нужна. То есть приятно, конечно. Тем более, после того, как мне пообещали, что жечь не собираются. И всё-таки как-то тревожно.

— А... зачем вам нужна ведьма?

Король отвернулся, поворошил угли костра и ответил:

— У нас невозможно приготовить еду, Наташа.

— Почему?

— Королевство проклято. Всё, что мы готовим, обращается в прах.

Я посмотрела на рыбу так, словно она сейчас превратится во что-то... Что-то нехорошее. Рыба тем не менее не менялась. Более того — одуряюще пахла и вообще вела себя, как и положено приличному продукту. Я перевела взгляд на короля.

Его величество, не обращая никакого внимания на произведённый эффект, продолжали трапезничать.

— Как это произошло? — наконец спросила я.

Мужчина поднял указательный палец вверх, явно призывая к тишине. Проглотив очередной кусок и облизнувшись, король кивнул.

— Простите... Не оторваться, — вздохнул он и улыбнулся: — Остальное отнесу дочери. Нормальная еда — роскошь.

— Конечно, — согласилась я, несмотря на то, что изнутри меня так и распирали тысячи вопросов. — Детей надо кормить. Но... Как же вы справляетесь? Суп? Каши? — я представила, какие трудности должны возникать в королевстве с подрастающим, вечно голодным поколением и ужаснулась.