– Пока нет, но если что, я приду.

– Это разумно. А пока присядь, я тебя накормлю.

Отказываться я не стал и вскоре уплетал свежесваренный супчик на курином бульоне. Поев, я попрощался с добрым трактирщиком и пошел дальше.

– Эй, малец, стой! – окликнул он меня уже на выходе. – Письма-то забыл!

– Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Спасибо большое.

Забрав конверты, я пошел в сторону студенческого трактира. Солнце уже давно встало. Сейчас оно, конечно, рано встает, но и люди уже на ногах.

– Тир!

Не успел я зайти в трактир, как ко мне подбежал Рам и сжал в своих медвежьих объятиях.

– Отпусти, придурок, сломаешь! – прохрипел я, пытаясь вырваться из его медвежьих объятий.

Он услышал меня не сразу, но все же ойкнул и опустил на пол.

– Ты чего такой возбужденный с утра? Или ты всегда такой? – пытаясь прийти в себя, обратился я к нему.

– А сегодня не только он бодрый, – широко улыбнувшись, подошел ко мне Форст. – Доброе утро.

– Ну, у вас оно, судя по всему, реально доброе, – я заглянул за спину Рама и увидел всю нашу компашку в сборе. Даже Зиф был тут. – Чего случилось-то?

– Нас всех взяли в академию! – оповестила меня Ири.

– Не может быть, – удивленно посмотрел я на лица приятелей, ища издевку.

– Ага, по почте приглашение пришло. Новую группу создали, куда всех нас запихнули. Ты почту не смотрел еще?

– Нет, – я растерянно похлопал по карманам, ища конверты. – Сейчас.

Достав искомое, присел за стол и тут же развернул первый. Краем глаза отметил Саваску, оказавшуюся рядом. Ребята окружили меня со всех сторон.

– Так, уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт Северного крыла, – начал читать я первое письмо. – Не то. Что в другом? Уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт Темного леса. Опять не то. Блин, хоть бы здесь было. Уважаемый Тирмон из школы Хаш, приглашаем вас в институт…

Я сжал бесполезный клочок бумаги.

– Может, письмо просто не дошло, – задумался Форст. – Я слышал, такое случается иногда.

– Да ну, понятно же, – вздохнул я. – Не пригласили меня.

– Да не может быть! – возразил Лим. – Меня и Зифа пригласили, а тебя нет? Не поверю. Ты на арене нас обоих выиграл.

– Я думаю, вам лучше в академии уточнить, – задумчиво произнесла Савраса. – В жизни всякое случается. Может, ошиблись и по другому адресу отправили?

– Точно, пойдем в академию, – поддержал идею здоровяк.

– Ты с нами? – посмотрел я на старшекурсницу.

– Нет, мне еще работать надо, – улыбнулась она. – Давайте, удачи вам там.

– Спасибо.

Мы вылетели всей толпой и понеслись к зданию академии. Я бежал впереди всех, меня торопила надежда. Такая маленькая, едва тлеющая, она заставляла лететь вперед. Я даже и не заметил, как оказался у входа.

– Простите! – обратился я к пожилой бабушке. – Вы не могли бы посмотреть списки зачисленных?

– А что, сами не знаете, приняли вас или нет? – приспустив очки, посмотрела она на нас.

– Ну, пожалуйста, нам очень надо, – умоляюще произнесла Ири.

– Ох… все вам надо. Кто бы спросил, что мне надо, – проворчала она. – Как звать?

– Тирмон из школы Хаш.

– Тирмон… Тирмон… нет, не вижу такого, – покачала она головой.

– Подождите, может, списки старые. Форст из школы Салваско есть?

– А Рамус из школы Криваран?

Ребята наперебой начали называть свои имена. Бабулька всех их нашла, но вот меня в этих списках не было…

– Слушай, это наверняка какая-то ошибка, – попытался успокоить меня слепец. – Я думаю…

– Да ладно тебе, – постарался я улыбнуться. – Понятно же, что меня просто не взяли.

– Так, а вы чего тут встали, господа и дама? – вышла из своей кабинки бабушка. – Давайте быстро внутрь! Вас должны в общежитие заселить, форму выдать. Вы что, никогда не слышали, что тот, кто не придет на первую пару в первый день занятий, будет отчислен?