Чего?! И что мне радоваться или как? В таких условиях!..

– Что за взгляд? – усмехается Зиэль. – Ты же хотел научиться магии. Как раз такая ситуация поможет тебе это сделать.

Азарт желтоглазого мне не передаётся. Я сильнее мотаю головой, сжав руки.

– Но сразу боевое заклинание… я не смогу…

Зиэль хватает меня за воротник, хорошенько встряхнув.

– Ты идиот! Взгляни туда и назад! Думаешь, я тебя спрашиваю?! Я сказал, что научу тебя и ты используешь это заклинание!

– Легко тебе говорить! Сам не хочешь применять магию! Да и как вообще убить дракона…

Резкий порыв ветра едва не сшибает нас с ног. Многие горожане падают, а некоторые с криком уносятся прочь. Люди в спешке покидают корабли, бросаясь оскорблениями. Но, заметив нас, что-то кричат, из-за сильного ветра расслышать не получается. С моря раздаётся рёв, как если бы разверзлось море, явив оттуда чудищ. А в прочем, так оно и есть. Я зажмуриваюсь в страхе. Взбушевавшиеся волны обрушиваются на город, пока лишь крупным дождём. Но и его хватает, чтобы промокнуть. Почему-то в этот момент хочется быть рядом с вампиром. Получив пощёчину и раскрыв глаза, я смотрю на раскачивающиеся и ломающиеся, словно игрушечные, корабли.

– Те люди просят тебя о помощи! – шипит ученик. – Бери тетрадь и пошли со мной!

Небо затмевают тучи. Темнеет так, словно сейчас вечер.

– Видимо, ничего не поделать, – говорит охотник, вынимая меч с алым лезвием. – Я отвлеку одного! А вы займитесь теми двумя!

Зиэль молча дёргает меня к краю воды, бьющейся о камни. Я крепко сжимаю тетрадь, но при таком ветре даже раскрыть её не могу. Камни становятся скользкими от воды и если бы меня не придерживали, поскользнулся и сгинул бы в пучинах моря.

– Ай, забудь о тетради! Слушай сюда!

Спрятав тетрадь, я уделяю всё внимание желтоглазому. Он почему-то опасливо посматривает на охотника и всё же вскидывает руку. Поднявшаяся перед нами волна закрывает трёх существ и окрашивается чёрным.

– Я зарёкся связываться с охотниками, поэтому всё на тебе! Я только прикрою!

Алый камешек-украшение в его ухе светится, заставляя хозяина скривиться, словно от боли. Подняв волну и завертев, маг обрушивает её на дракона. Почти сразу же воду рассекает алый росчерк, ударив по шее крайнего дракона. Взревев, тот ныряет в воду.

Ранил?..

– Куда смотришь, Ширу? На меня смотри!

– Но ведь этот алый меч…

– Заткнись и слушай!

Боль сковывает предплечье. Я быстро киваю и отвожу взгляд. Зиэль поспешно начинает объяснять основы, но я с первых же слов ничего не могу понять. Что лишь доказывает различие нашей магии. Безнадёжно помотав головой, я говорю, что всё это бесполезно. И сам тянусь к Тьме за помощью. Как и в тот раз, когда я оказался загнан в угол магами Мрака. Пусть в моей тетради и записано множество различных заклинаний, ни одно из них не убьёт дракона. Похоже, сам Зиэль этого не понимает. Попросив время, я закрываю глаза. Волна накрывает нас с ног до головы, желая забрать в свои владения, но черноволосый прижимает меня к себе, прикрывая, как и обещал. Доверившись ему, я отрешаюсь от мира.

О Тьма, что дарует мне силу,

О тени, таящие в себе всю мудрость и власть подлунного мира,

Взываю я к вратам, ведущим в пустоту!

Открой путь мне к тем могилам,

В которых ты хранишь бессчётное количество страниц и пыли,

Покрытых кровью и извечным холодом…

Даруй мне крылья, чтобы путь найти!

Раскрыв глаза, я смотрю на возвышающуюся над нами чёрную стену.

– Ты ещё… не закончил?.. – напряжённо шепчет Зиэль над ухом. – Я десять лет… не использовал свою силу, Мрак!

– Я… Я не закончил! Перед этим я должен кое в чём убедиться!