Он взглянул на свои руки – они задрожали, в них ещё осталась немного свежей крови, своё произведение победы, но недавняя активность оставила на нём свои следы. Его одежда была порвана, пропитанная потом и пылью, покрыта следами нерва сражения. Лицо было запылённым, уставшим и иссечённым, с глубокими морщинами напряжения, которые свидетельствовали о бессонных ночах, о стреляющей боли, о желании защитить тех, кто был важен для него. Операция с ножом изменила его, как будто он прошёл через ландшафт каменной боли, но этот ландшафт запечатлелся его духом.

И когда последний пар из Зверя улетучился в пустоту, покрывая землю тёмным туманом, он почувствовал, как освобождается от векового бремени, отвесив десятилетия своего страха. Со временем его тело замирало, а голова вдруг стала ясной – он понимал, что страх, который создал Зверь, был не чем иным, как отражением его собственных слабостей. Это был тот урок, который позволил ему побеждать в самих себе – тот урок, благодаря которому он обрел силу, о которой всегда мечтал.

На вершине холма, окружённого опустошением, он остался в одиночестве, тяжело дыша, с чувством выполненного долга. В его сердцах больше не осталось ни тени этого зла. Теперь он знал, что, если он сможет преодолеть свои страхи, он сможет быть тем, кто поддержит тех, кто нуждается в защите. И каждый вздох, который он делал, был подтверждением его новой жизни – жизни, полной надежды и сил, ждала впереди. Дима знал, что это только начало его поиска, и он вновь обретал мир, где страхи, подобные Зверю, могли, наконец, уйти.

Когда последние клубы тьмы окончательно рассеялись и оставили за собой лишь тусклые воспоминания о кошмарах, которые Дима боролся на протяжении длительного времени, он почувствовал, что его тело, усталое и изможденное, больше не способно сдерживать его волю. Всё, что его окружало, каким-то образом стало туманным, словно он был частью окрашенного марева, сквозь которое ему необходимо было пробиться, чтобы вновь оказаться в реальности.

С гордостью и облегчением, некоторые из ран еще болели, но сам восторг от победы накрывал его, как теплое одеяло. Он повернулся к укрытию, ощущая на себе призрака тени Зверя, но его шаги стали более уверенными с каждым мгновением. Он начал путь вниз с холма, стараясь выжать из себя последние капли энергии, направляясь к своему дому, где его ждали те, кто любил его. Это была хорошая цель, и она приближала его к прежней жизни, к месту, где он мог отдохнуть.

По дороге он размышлял о том, что произошло, как низвергнутая тьма была, наверное, всего лишь отголоском его страхов. Каждая атака Зверя показалась ему не столько угрозой, сколько отражением его неуверенности и страха перед тем, что он не сможет защитить своих близких. Многим людям требуются годы, чтобы преодолеть свои внутренние демоны, а он смог это сделать всего за одну ночь, исполненную боли и борьбы. Этот благословенный опыт помогал ему, он понимал, что одиночество страха – это часть живого, но жизнь не должна проходить под гнетом بينما он сам может бороться с этим.

Наконец, его дом возник в дальнем плане, привычный и родной, с окнами, которые светились мягким оранжевым светом. Он вдруг ощутил, как грудь сжималась от предвкушения. Он стремительно шёл вперёд, его сердце колотилось как удар палубы, каждой жилкой тела он чувствовал, что близкие – это источник его истинной силы, а страхи, которые он привнес в свою жизнь, были не более чем темными облаками, которые постепенно отступили.

Когда он с трудом толкнул дверь и шагнул в дом, его встретила привычная обстановка – запах вечерней еды, мягкая музыка на фоне. Но всё это продолжало находиться в некотором удалении от него, как будто мир снова замедлялся, и его сознание выбивалось из ритма. Он прислонился к стене, и обстановку словно накрыли шумные волны воспоминаний о том, как они смеялись, делились мечтами, говорили о настоящем – всё это показалось туманным и таинственным, как если бы он воспринял это из другого временного потока.