– Деб, что нужно сделать, чтобы ты перестала нести эту чушь? Ты головой тогда приложилась или это заклинание Марты имеет такое побочное действие? ― он плотно сжал губы, из-за чего те затерялись в копне рыжей бороды и усов. Сдвинул густые брови и хмуро посмотрел на меня. ― Нам Сары сейчас за глаза хватает. Девчонка тоже с головой погрузилась в себя, ходит и никого вокруг не замечает. А теперь и ты к ней присоединилась. Как два сапога пара, каждая на своей волне. Ладно она, но ты-то чего? Не убивайся ты так, что бы ни случилось, жизнь продолжается.

– Она продолжается для нас, но не для тех, кого уже нет. Это дерьмо никак не выходит из головы. Как бы ни пыталась, не могу избавиться от навязчивых мыслей. Ты прав, одиночество губительно. Хуже него только осознание, что теперь так будет ещё очень и очень долго, ― я на секунду прикрыла глаза, потом чуть тише добавила: ― Извини, дружище, что тебе приходится всё это слушать.

– Брось, на то мы и семья, чтобы помогать друг другу и выслушать, когда это требуется. Если тебе станет от этого легче, я могу побыть твоим персональным психологом. Ну или как это ещё принято называть в обществе? Мозгоправ?

Я уже давно заметила, как быстро Уильяму удаётся разрядить обстановку. Хоть он и не сказал ничего такого, но его тон и наиграно деловитое выражение лица заставили улыбнуться. Почему-то сразу перед глазами появилась картинка, как это бородатое чудо, одетое в строгий костюм, сидит в просторном кабинете, а напротив него ― мягкий диван с игрушками-антистресс.

– Не поверишь, но ты уже помог мне отвлечься, ― с усмешкой заверила я. ― Спасибо, что выслушал.

– Нет, Деб, я серьёзно! ― никак не унимался он. ― Если у тебя какие-то проблемы, если что-то гложет, мы всегда можем поговорить об этом. Не хочешь обсудить? Правильно, к чёрту психологов. Нет ничего лучше, чем маленький междусобойчик. Почти как пижамная вечеринка. Не обязательно здесь и сейчас. Спустимся внутрь, там полно пустующих помещений. Оккупируем одно, заварим по чашечке горячего шоколада (или чего-нибудь покрепче), и поболтаем по душам. Как тебе такой вариант, а?

– Просто отпад! Я прямо сейчас готова приступить к его осуществлению. Ничего не имею против горячего шоколада, а после него можно уже и выпить. Одно другому не мешает, ― уже не сдерживалась от смеха.

Предыдущая картинка сменилась на другую: мы с Уильямом в розовых пижамах и с чашками в руках сидим в убежище. Вокруг разные вкусности наподобие зефирок, мы болтаем как закадычные подружки и заплетаем друг другу косички. Комичность этого представления просто зашкаливала. Оно мне нравилось куда больше, чем первое. Уж не знаю, не так депрессивно, что ли.

– Вот и чудненько. Тогда замётано, ― подмигнул Уильям. Мотнул головой в сторону дверей и добавил: ― Детали обговорим попозже, а сейчас пойдём лучше внутрь: ветер разбушевался не на шутку.

И правда, за этим недолгим разговором я не заметила, как погода испортилась. Ветер был настолько сильный, что деревья неумолимо шатались из стороны в сторону. Их жалобный скрип эхом отдавался в ушах, пока мы не скрылись под землей.

***

– Я рада, что ты не заставила себя ждать, ― ровным голосом произнесла «старшая», когда я появилась в зале.

– Не в моих интересах просить, а потом ещё и опаздывать, ― я села напротив неё. ― Вы подумали над моими словами?

– Подумала, ― без особого желания ответила та, и в свою очередь задала встречный вопрос: ― А ты не передумала? Дорогая, ещё не поздно отказаться от этой затеи. Ты только скажи, и я повторно выйду на связь с нужными людьми и отменю все предыдущие договорённости.