Он посмотрел на свою подругу.

Вот уж действительно головная боль…

Приходилось тщательно скрывать её от Олама и остальных. А точнее, именно тот факт, что они вместе уже чуть меньше сменария. И именно за этой дочерью пекаря сын короля ухлёстывает как заводной.

Алисия стеснялась отказать прямо. Вернее, боялась. Статус простого человека перед знатью имел свои последствия.

Аклиф же… зашёл слишком далеко. Сначала он хотел поиздеваться над другом. Не всё же Оламу его постоянно подначивать. Но как-то непонятно шутка вышла из-под контроля и слишком затянулась. Сейчас он и сам не знал, как ему об этом сказать. В итоге предпочёл глупое решение: просто молчать и дальше.

Также из его головы не пропадали воспоминания о той черноволосой девушке. Хоть Алисия и была хороша собой, но та незнакомка была в его понимании чем-то прекрасным. Завораживающим. Идеальным.

По понятным причинам он старательно скрывал свою мимолётную слабость.

– Да что с тобой? – подруга начинала злиться. – Ты весь день молчишь!

– Прости, – только и сказал он.

Дочь пекаря поднялась на ноги. Отряхнулась.

– Если ты и дальше будешь такой угрюмый, то я лучше пойду. Мне ещё отцу помочь надо.

Как только она дошла до лестницы, по которой они взобрались на второй этаж, Аклиф нагнал её и схватил за талию, завалил обратно на сено.

– Кто тебя отпускал? – стараясь невинно улыбаться, спросил юноша.

Алисия отвернула голову, показывая, что она рассержена на него и не собирается с ним разговаривать. Однако не вырывалась, предоставляя ему шанс на извинения.

– Ах-х вот как?!

Алисия так и не повернулась, продолжая его игнорировать.

– Тогда я тебя покусаю! – сказал Аклиф и принялся аккуратно покусывать за бок.

Девушка засмеялась, стараясь оттолкнуть голову своего ухажёра.

– Ну прекрати. Щекотно же…

– А ты не будешь сердиться?

– Нет, – довольно быстро оттаяла девушка.

Она посмотрела в глаза своего молодого человека, пригладила его волосы и перевела дыхание от скоротечного смеха.

– Так что случилось?

– Эх-х-х… – Аклиф протяжённо выдохнул и распластался рядом с ней, оставив свою голову лежать у неё на животе. – Первое или второе?

– Давай первое. – Алисия принялась накручивать на палец небольшой локон его волос.

– Я хочу отправиться в путешествие. Повидать другие страны. Увидеть разные моря и океаны. Увидеть другие культуры и народы. И чем быстрее, тем лучше.

– С чего вдруг? Тебя сейчас никто не отпустит. Ты ещё слишком молодой для этого. И… а как же я?

– Это и есть причина моей задумчивости сегодня, – удручённо ответил Аклиф.

– То есть решил оставить меня тут одну и всласть нагуляться?

– Гулять хочу – оставлять тебя не хочу!

– Многого хочешь! – спокойно произнесла Алисия. – А что второе?

– Надо рассказать Оламу про нас двоих.

– Решился-таки?

Аклиф встал, подошёл к окну, из которого открывался вид на всю ферму и часть Сентьемского леса. Облокотился на подоконник.

– Посердится немного и перестанет, – задумчиво произнёс он.

Багровый закат накрывал долину, медленно унося за собой владычество Руэса. Его свет переставал слепить, как он любил это делать днём, а лучи согревали на порядок меньше, предоставляя прохладному ветерку освежить вспотевшее тело. Работавшие в полях жители вяло собирали свои инструменты и, волоча ноги, уходили кто по домам, кто до ближайшего трактира, опрокинуть кружку-другую дешёвого пьянящего напитка. Умиротворяющая картина, ставшая незыблемой обыденностью, раз за разом накрывавшая долину, что стала домом для города. Раннее утро, трудовой день, уставший закат и ночное спокойствие. И так день за днём, смена за сменой, десина за десиной. Именно то, что так нервировало Аклифа последнее время.