– Вовка, это ты, что ли?

– Ну, за встречу, – сказал капитан. – Тыщу лет не виделись.

– Больше, – сказал Владимир.

Чокнулись, выпили.

– Закусывай, не стесняйся… – Сопуцкий придвинул к нему тарелку с салом. – После армии ты, кажется, поступать хотел… Закончил?

– А как же! Я – дипломированный архитектор.

Слово «дипломированный» Владимир произнес со второй попытки – язык уже начал заплетаться. Двумя пальцами взял кусочек сала, положил в рот и начал медленно жевать.

– Все у тебя не как у людей! – рассердился капитан. Схватил два куска хлеба, положил перед задержанным. На один кусок набросал сала, а на другой – колбасы. – Ешь!

– Погоди, я еще сало не разжевал…

– Вовка, не выпендривайся!

– Скажи, Леша, в райотделе менты всегда пьют с преступниками?

– Ты еще не преступник. Ты просто оступился. Тебя еще поправить можно.

– Воспитывать, значит, будешь?

– Сюда зачем приехал? – спросил капитан. – Тебе в город надо.

– Был я там. Очень не понравилось. А здесь я хоть с голоду не умру. И за квартиру платить не надо.

– Дальше что делать будешь?

– Не знаю.

– В любом магазине или на рынке можно грузчиком подрабатывать. Или диплом о высшем образовании давит на голову?

– Леша, какой из меня грузчик? Допустим, подниму я ящик. А кто меня потом поднимать будет?

– Да, помню… С физподготовкой у тебя было хуже всех в части. И ты решил встать на скользкую дорожку?

– А что остается?

– Честно скажи, не для протокола… Сколько раз по цветные металлы ходил?

– Дебют. – Владимир усмехнулся. – И сразу попался.

– Может, оно и к лучшему… Тебе Крамаренко кто?

– Приятель, со школы знакомы. Хороший парень.

– Ничему хорошему этот «хороший парень» тебя не научит. Сперва, значит, цветные металлы. Потом – домики в садово-дачных товариществах. А от них до обычных квартирных краж один шаг. А это уже серьезное преступление. Сядешь. И надолго. – Капитан помолчал немного, предложил: – Давай, Вова, еще выпьем. За то, чтоб я тебя в райотделе больше не встречал.

– Почему бы и нет…

Выпили.

– Что ты как маленький? – прорычал Сопуцкий, глядя на нетронутые бутерброды. – Закусывай, я кому сказал!

Герасимов взял один, откусил, пожевал. Блаженно улыбнулся:

– Когда это я в последний раз колбасу ел?

– Вовка, я серьезно говорю: тебе очень повезло – ты попался в мое дежурство и ничего серьезного натворить не успел. Я даже протокол составлять не буду. Ограничусь в отношении тебя профилактической беседой. Но если еще раз попадешься, получишь на полную катушку! Никаких скидок на армейскую дружбу не будет!

– Спасибо, Леша.

– Телефон есть?

– У сестры есть, мобильник.

– Запиши номер. Подвернется работа – я тебе сообщу.

Владимир взял со стола авторучку, огляделся.

– Дай бумажку.

– Пиши на календаре.

Когда Владимир выводил последние цифры на перекидном календаре капитана, открылась дверь и на пороге появился Колька Крамаренко. Страшно довольный. В каждой руке держа по двухлитровой бутыли, наполненной какой-то мутноватой жидкостью.

– Вот, командир. Как и договаривались…

Сопуцкий отвинтил крышечку, понюхал.

– У кого взял?

– У бабы Веры. Лучший самогон в округе!

– Фирма солидная, – подтвердил капитан. Спросил у Владимира: – Пробу снимешь?

– Не откажусь. Наслышан.

Сопуцкий налил в стаканы – себе и Владимиру.

– Э?! – Лицо Кольки вытянулось от обиды. – Я ж принес!

– С рецидивистами не пью!

– Не очень-то и хотелось, – буркнул Колька. И демонстративно уставился в окно.

Выпили.

– Крепкая штука, – сказал Владимир, утирая губы рукавом. – Только слишком едкий какой-то. И в нос шибает.

– Это с непривычки, – сказал капитан, закусывая салом. – Самогон первоклассный!.. – Тут он оживился. – А знаешь, Вовка, что я подумал, когда понял, что задержанный на территории комбината – это ты? Что ты туда пришел клад искать!