– Вы так про нее говорите. Вы, наверное, хотели быть похожей на нее.

– Да! Хотела бы! Женщина – мечта! Само совершенство.

– Я уже в предвкушении встречи, если, конечно, она жива!

– Ладно, как подъедешь, позвони. Не отвлекайся. Будь осторожен.

– Хорошо. Пока

Через пару часов Макс въехал в маленький городок. Проехал почти до самого конца. На окраине стоял дом, весь заросший виноградной лозой. Дом выделялся. Было видно, что там кто-то живет: за домом ухаживали, ставни открыты. Входная дверь деревянная, массивная, с узорами. Макс подошел к двери, огляделся по сторонам. Только поднял руку, чтобы постучать, как дверь тихонько открылась. Он снова огляделся и медленно открыл дверь.

– Привет! У вас дверь открыта. Есть кто дома? Можно войти?

Но ему никто не ответил. И Макс вошел в дом. Дверь за ним закрылась. Осматриваясь, медленно пошел по длинному темному коридору. Справа была арка, ведущая в просторную и светлую гостиную. В ней было много антикварных вещей: картины, рыцарские доспехи, мечи, стеллажи с книгами, мебель. У Макса зазвонил телефон.

– София, я уже в доме. Нет… такое впечатление, что никого нет дома. Хотя подожди, я перезвоню.

Медленно открылась дверь. Он внимательно смотрел в ожидании, что кто-то войдет в гостиную. Но вбежала только черная гладкошерстная кошка с зелеными глазами и осмотрела его внимательным взглядом. Она быстро пробежала вдоль всей гостиной и прыгнула на подлокотник кресла. Макс улыбнулся, протянул руку, чтобы ее погладить.

– Она не любит, когда ее гладят!

Он услышал женский приятный голос за спиной, быстро убрал руку и выпрямился. Повернулся на голос: перед ним стояла высокая женщина с каштановыми волосами. Посмотрев в ее голубые глаза, он замер, вспомнив, что ему говорила София.

– Дверь была открыта…

Попытался оправдаться, что вошел в дом без приглашения.

– Я знаю… Я ждала вас! Вы меня боитесь?

– Нет! – резко ответил Макс.

– А тогда зачем вам пистолет за поясом?

Макс напрягся, нахмурился и подумал, как она узнала о пистолете?

– Ладно, это неважно! – быстро ответила женщина, проходя в центр гостиной, словно он произнес свой вопрос вслух.

– Меня прислала София. Она сказала, что вы можете помочь.

Хозяйка дома внимательно смотрела на гостя. Оценивала.

– Как вас зовут?

– Макс.

– Я Анна!

У него по телу пробежались мурашки. Женщина улыбнулась.

– Не бойся меня. Я не кусаюсь. И не переживайте, с Анной все будет хорошо! Пойду возьму сумку. Нам нужно ехать.

– Хорошо!

Он смотрел ей вслед и не понимал, как она отвечала на его вопросы? Ведь не успел задать, а только подумал. В голове было много вопросов и мыслей. Подошел к рыцарским доспехам, встал между ними. Внимательно осмотрел их. На стене висели два меча.

– Как настоящие…

– Они настоящие, здесь все настоящее и подлинное! Я не любитель подделок!

Макс подскочил, услышав ее голос, повернулся и робко улыбнулся. Задал вопрос:

– Вы коллекционер?

– Нет, это все подарки моих друзей.

– Хорошие у вас друзья! – заметил Макс.

Он подошел к стеллажу с книгами, внимательно посмотрел на названия и авторов. Женщина наблюдала за его действиями. В голове Макса только появился вопрос, можно ли трогать руками.

– Конечно, можно, – быстро произнесла Анна.

Макс очень аккуратно взял книгу, открыл ее. На первой странице была надпись, сделанная пером. Прочитал про себя:

Когда гляжу, как все кругом растет,

Но только на мгновенье совершенно, —

Как плотский мир лишь призрачно живет,

Влиянью звезд покорный сокровенно, —

Когда я вижу, что людей, как травы,

Растит, хранит и косит тот же рок,

Даруя им отраду и отраву,

Сливая жизнь и смерть в один поток, —