– Может, им отдать его? – неуверенно вздрогнул ее встревоженный голос.

Но парень твердо отрезал:

– Мы должны вернуть грамоту туда, где взяли! – Но, сказать по правде, он никак сейчас не представлял, что у него получится в таком окружении. Однако показать Аристе свою беспомощность, вновь обнаружить позорную слабость, какую проявил недавно, было бы верхом безрассудства. Нет. Несмотря ни на что он должен оставаться мужчиной в любых обстоятельствах. С усилием сделал выражение лица уверенным. – Едем в парк «Коломенское».

Ариста поникла. Одно дело – вдвоем ехать, и совсем иное – в подобном сопровождении. А если представить, что в каждой машине сидит по два человека, то сопровождение пугающее. Вряд ли удастся донести до оврага пакет со свитком. Все оборачивается непредвиденным образом:

– Виталий, это уже не мистика. Определенно, нас попросту хотят ограбить! – Голос девушки слегка осип. – Мне страшно.

– Опять паникуешь? – осек он. Впрочем, у самого на душе скребли кошки. Трудно оставаться мужчиной и находить выход из положения, когда все непредсказуемо. Но приходится, если выбора нет. А выбора сейчас никакого не было. Он должен, просто обязан проявить себя, потому что Ариста ждала его решительных шагов. – Держись!

Плотнее прижав к себе пакет со свитком, девушка приготовилась. Виталий сосредоточенно пробежал глазами по дороге, увеличил скорость, ухватил взглядом небольшой разрыв во встречном движении, резко повернул влево, через сплошные линии направил машину в обратную сторону. Чудом никого не зацепил. Сильнее надавил на педаль газа. Быстро ушел в правую полосу, свернул в переулок, потом еще несколько поворотов и осмотрелся по зеркалам. Красных машин не было. Облегченно вздохнул и погнал в сторону Коломенского парка. Ариста восхищенно запищала. Ехать оставалось немного, и она успокоение перестала отвлекать его своими разговорами. Вскоре свернули на проспект Андропова и подъехали на парковку у входа в парк. Только парень припарковаться, как девушку обдало жаром, она вскрикнула, показала рукой в левую сторону. Виталий посмотрел туда. В отдалении стояла красная машина со знакомыми номерами. Парень замер. Долго смотрел на автомобиль, ожидая, кто из того появится. Но никто не появлялся. Он заглушил мотор:

– Наверно, в машине никого нет. Думаю, они знают, куда мы ехали, поэтому опередили нас. Возможно, ушли к оврагу. Ждут нас там. – Виталий вытащил ключ из замка зажигания. – Оставайся тут. Я пойду посмотрю. Закройся и никому не открывай!

– Я пойду с тобой! Одной мне тут страшно!

– Возьми себя в руки! Я быстро. – Он вышел из автомобиля и захлопнул за собой дверь.

Ариста защелкнула изнутри. Виталий медленно направился к красному автомобилю. Подходя ближе, пытался рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри. Напрасно. Не удавалось. Приблизился. Подергал за ручку – дверь не открывалась. Зашел чуть вперед, чтобы заглянуть внутрь через лобовые стекла. И в этот миг двери авто распахнулись. Из салона стремительно выскочили двое и накинулись на парня, стараясь скрутить его. Он начал отбиваться. Но его ударили по голове, и он стал падать, теряя сознание. Ариста, во все глаза наблюдая за Виталием, оторопела от внезапного нападения на него. Схватила ртом воздух, напряженно задержала в легких, округлив глаза. Как будто вместе с парнем получила обухом по голове. Ужас сдавил горло, когда двое подхватили обвисшее тело Виталия и быстро затолкнули в багажник. У нее дрожали губы, не попадал зуб на зуб. Она не знала, что делать. Лихорадочно смяла пакет на коленях, в котором лежал свиток. Взгляд упал на ключ зажигания, который парень оставил на передней панели. Трясущимися руками схватила его, наблюдая, как двое прыгнули в салон красного авто и машина тронулась с места. Ариста бросила пакет со свитком на заднее сиденье и перебралась в водительское кресло. Ее трясло от страха, ключ никак не попадал в замок зажигания. Изо рта сбивчиво неслось: «Надо успокоиться, надо успокоиться. – Но успокоиться было нелегко – невозможно унять дрожь в теле. – Надо позвонить в полицию».