Лиля изумленно уставилась на меня, пока я поднимал с земли небольшое семя какого-то цветка. Пройдя чуть вперед, воткнул в рыхлую почву, прошептал заклинание и пока рос цветок, наблюдал за широко распахнутыми глазами и приоткрытым, от удивления и доли восхищения, ртом.

– Произнеси мое имя, прикоснувшись к бутону и немного подожди.

– Мне это не нужно, – фыркнула Лиля, опомнившись, и отвернувшись.

– Тогда до встречи. Буду ждать, – улыбнулся и, пересилив себя, вышел из теплицы.

Сердце отчаянно заныло. Чужая боль, чужая любовь и тоска. Кажется, проклятье уничтожит меня гораздо раньше. Надо узнать, как от него избавиться. Попытался вспомнить точную формулировку, но не смог. А это значит, мне надо либо как-то вернуть память фее и спросить напрямую, либо найти кого-то, кто может в этом помочь.

***

— Как прошло путешествие? — поинтересовался Берт, когда я вернулся к нему с отчетом. — Мне казалось, ты будешь дольше.

Да, эрнил знает меня как облупленного и наверняка догадывался, что я буду искать ту, что не давала мне покоя все это время. Только он ещё не знал, что я уже нашел её.

— Ринар очень ждал твоего появления, — уклончиво ответил Берту.

Эльф задумчиво посмотрел на меня.

— Знаю. Как только — так сразу. Тэй, ты выглядишь отвратительно уставшим. Опять не спал всю ночь? Если ты и дальше будешь так же себя вести, то я отправлю тебя... Охранять священное озеро Винтриден.

— Но, эрнил, его же никто никогда не охранял...

— Вот, ты будешь первым, — пригрозил Бердир.

В его интонации не было злости — лишь волнение. За меня. А я? Чувствовал себя настолько отвратительным, настолько недостойным... Предателем. Эгоистом. В какой момент женщина для меня стала выше, чем мой эрнил, которому я присягнул на верность? Когда я врал всем, в том числе и самому себе, что не испытываю к этой человечке ничего, кроме глубокого отвращения... Пытался разлучить их, думая, что так спасаю своего эрнила от ненужных чувств, ведь искренне считал, что отлично знал Берта... Но глубоко ошибался и в итоге попался сам... Не смог сдержаться и допустил мысль, что я тоже могу быть с ней... Едва не предал лучшего друга и своего повелителя. Но теперь, получив своё наказание, и прощение от Берта, я вновь поступал как последний подонок. Да я хуже демонического отродья, у которых предательство и подлость в крови. Но если Лиля — моя истинная, разве я могу противостоять воле Праотцов?

— Простите меня, эрнил... Есть кое-что... Я... нашел истинную... — все же, не сдержался. Наверное, так будет лучше.

Эльф едва заметно улыбнулся. Давно я не видел на его лице эту эмоцию. После того, как мы вернулись, Берт, казалось, стал более серьезным и хмурым.

— Я рад за тебя. Тогда не упускай! — одобрительно кивнул эрнил. — И тем более, должен привести себя в порядок и не позорить наш великий род! За прошлый год ты показал себя достойно и смог вернуть моё доверие. Впрочем, ты и раньше меня никогда не подводил... Можешь отдохнуть немного. Я призову тебя, Тэйган, когда ты будешь мне нужен.

От этой речи я едва не раскрыл рот. Берт...не помнит?! Или он подумал, что это другая истинная? Что происходит?

Сердце снова заболело. Душа заныла и мне стало невыносимо больно. Хотелось разодрать грудную клетку, чтобы только это прекратилось. Я должен искупить вину за свои ошибки.

— Эрнил... Вам нужно как можно скорее посетить Истридскую магическую академию. Там Ли...

— Позже, Тэйган, — перебил меня Берт, резко вскочив с места. — Он подождет, а мне пора бежать. Нужно убедиться, что гномы не нарушат свой договор. Через пару дней поговорим об этом.