– Что? – переспросил, не веря своим ушам.

– Что слышал! – закатил глаза эрнил. – Я должен отыскать свою суженую! Всё произошло так быстро, что я не успел с ней поговорить – она слишком быстро убежала. А ты как раз разберешься с эмпатом. У вас схожая магия и на этот раз ты должен будешь справиться. Поможешь ему раскрыться. К тому же, сам говорил, что не хочешь находиться в компании Ринара. А тут я как-нибудь уж сам. Ну и за адепткой присмотришь. Она не должна будет доставить много хлопот.

Я открыл рот от удивления. Что происходит?!

– Вы уверены, эрнил? Там ведь… – окончание фразы застыло на языке, а ноющая боль в груди снова ожила.

Предатель. Разве я имею право на счастье?! После всего, что было…

– Да-да, – небрежно отмахнулся Берт. – Иди, готовься. Мне надо спешить. Только если на этот раз накосячишь – лично убью! Потом оживлю с помощью некроманта и убью снова! И так до тех пор, пока мне не надоест, – пригрозил эрнил. – Надеюсь, не сильно будешь страдать из-за того, что до конца года придется расстаться со своей истинной. Но я не могу смотреть на тебя такого – будешь отрабатывать и приводить себя в порядок. Отведешь их на озеро Винтриден, сам искупаешься и, может, тебе тоже полегчает. Ну и продумай план, по которому будешь заниматься обучением. Главное, чтобы был результат. Я доверяю тебе, Тэйган.

Бердир говорил это с такой уверенностью и заботой в голосе, что я ещё больше себя возненавидел. От внезапной боли сперло дыхание. Я должен сказать ему, что он ошибается!

– Эрнил, но…

– Никаких “но”! Хватит перечить и пользоваться моей добротой! – сурово отрезал Берт. – Кажется, ты снова начинаешь забывать свое место!

На этот раз в интонации прорезались стальные нотки. Если я сейчас что-то ещё скажу, то он даже не услышит и не поймет смысл сказанного. Неужели, он и вправду хочет именно этого?

– Как прикажете, эрнил, – покорно кивнул, принимая свою участь.

А может быть, у него, все же, появилась другая истинная? Ведь тогда они разорвали связь…

Не веря в подарок судьбы, я стоял в сомнениях. Я. Еду. С Ней?! Теперь у меня будет целый год, чтобы завоевать сердце любимой и искупить свою вину перед ней!

Но чувство вины начало давить, словно неподъемный груз. Я предал его… снова… И не заслуживаю счастья.

– Адептов загружай так, чтобы это путешествие не показалось им отдыхом, – давал свои последние наставления эрнил. – Если будешь щадить и я узнаю, а я узнаю! – выразительно посмотрел на меня, выделив последнюю фразу. – То отправишься к… Ринару в подчиненные. У тебя с ним особая связь. Я прямо вижу, как он дает тебе стимул и возвращает к жизни, – усмехнулся Берт.

– Тогда лучше к оркам… – пробурчал себе под нос.

– Нет уж, орки для тебя будут слишком мягким наказанием, Мне кажется, несмотря на их суровые обычаи и образ жизни, увидев такого задохлика, каким ты сейчас являешься, они засмеют всех эльфов, а в первую очередь – меня, а потом еще и жалеть начнут. Позора не оберемся. А демон и не такое видел, его уже не удивить, – Бердир сегодня был явно в ударе.

– Эрнил…

Берт вопросительно взглянул на меня.

– Прошу, выслушайте! Вы вспомнили, что произошло на Земле? Свою истинную? Точнее, девушку, которую признало кольцо феи, – сделал ещё одну попытку, не выдержав пожирающих меня заживо сомнений. – Та, о которой я говорил, она ведь… она ведь и есть ваша суженая… Лилия…

– Это имя мне ни о чем не говорит. Я не успел спросить, как зовут адептку… – довольно бодро начал Берт. – Хочешь сказать, что это одна и та же девушка? – внимательно посмотрел эрнил, сощурившись.

Я кивнул, и замер, так и не поднимая головы. Да. Так будет правильно.