– Это даже не пятый круг. Шестой? Седьмой?.. – Бормотание не сбило дыхание парня, ведь перебирал он не ногами, а крыльями. Бежал по улице к единственному достаточно сильному магу, способному побороть пробудившееся зло.

К отцу, занявшему своё место в до предела защищённом кабинете на вершине центральной библиотечной башни. И пусть вероятность того, что маг его силы, находясь в центре управления всеми защитными системами города, пропустит появление врага совсем рядом с собой была крайне мала, просто сидеть сложа руки или бежать проклятому не позволяло… да многое не позволяло, если честно. Честь. Совесть. Лица людей, которые жили в поместье, к которым парень привык и которых не был готов потерять.

Виктор ван Бельвиос мог считать, – да и считал, – себя эгоистичным человеком, но по факту он таковым не был.

Мимо группы рыцарей, строем выдвинувшихся в город, Виктор пролетел не сбавляя темпа. Его цель была уже очень близка, и немногим дальше оставалась некротическая тварь, название которой ему было неизвестно. Впервые в жизни проклятый по-настоящему пожалел о своём решении не лезть во тьму слишком рано, и не касаться знаний, которые могут его погубить. Сейчас он не отказался бы даже от самой малости, от крох того, что могло помочь его роду.

О близких, о Лисе, о Линнет, о Грате и о своих рабах проклятый отчаянно пытался не думать. Лишь надеялся на то, что они будут в порядке, и не падут жертвами неизвестного тёмного мага.

А уж он приложит для этого все возможные и невозможные усилия.

Но так, чтобы не сдохнуть безо всякого смысла.

В очередной раз оттолкнувшись от земли, Виктор перепрыгнул забор, и на мгновение, оказавшись в одной-единственной позволяющей подобное точке на территории поместья, увидел кусочек проглядывающегося среди крон города. Тарбиллиан… нет, не пылал, как можно было подумать. Он тихо тонул во тьме, и даже самые яркие ночные огни не пробивались сквозь неё, зыбко подрагивая за едва видимой, но такой густой завесой. Мимолётного взгляда Виктору хватило для того, чтобы понять – в город пришла беда, нависнув над людьми с зажатой в руках косой.

Но долго любоваться пейзажами проклятому было не суждено, так как уже в следующую секунду он оказался перед входом в башню. Стража у входа пропустила третьего сына графа без лишних вопросов, лишь взглянув на его лицо: таким они Виктора ван Бельвиоса никогда ещё не видели. Внутренние переплетения коридоров, лестниц и залов проклятый миновал менее, чем за минуту, сбавив темп лишь у самых дверей важнейшей комнаты на территории поместья рода.

Хотя, как сказать – дверей? Массивная плита из редчайших сплавов, проводящих и сохраняющих в себе ману, сияла подобно пробившейся на свет чешуйке драконьего яйца. Те тоже выглядели, словно камни или до момента вылупления дракончика, или до тех пор, пока люди не стёсывали верхний маскировочный слой, чтобы подтвердить свои догадки. Суть у двери была той же самой, ведь она являлась частью чего-то большего. Можно сказать, целого бункера, который продолжит висеть в воздухе, – вершина башни, как-никак, – даже если от города останется один лишь кратер.

Воспоминания о методах открытия двери всплыли в голове, а следом за ними подтянулось и знание о том, что пока глава рода внутри – «пароль» бесполезен. Оставалось лишь подать сигнал, коснувшись ряда рун в определённой последовательности, и ждать. Что и было Виктором проделано лишь затем, чтобы в момент активации последней руны дверь перед ним распахнулась, открывая доступ в святая святых поместья.

– Виктор. Хорошо, что ты прибыл именно сейчас. – Дюран ван Бельвиос покивал и скупо улыбнулся, после чего развернулся столь стремительно, что плащ за его спиной издал ощутимый хлопок. Глава рода был облачён в боевую форму, которая не подразумевала мантий из-за отсутствия доступа к разгрузке с артефактами и зельями. Самым подходящим вариантом из всех был принят «золотой стандарт» фехтования – свободные штаны, рубаха и жилет с креплениями для алхимических снадобий и магических предметов. Ничего лишнего, но одновременно с тем всё зачаровано до предела. – У рода есть для тебя задание.