Так, скорее всего, размышлял противник, которого проклятый был обязан переиграть. Даже не ради себя, а ради Линнет, которую он невольно подставил под удар. Предполагал же, что что-то такое может произойти, но всё равно попёрся за город без охраны. Попёрся как последний болван, которому на самом деле шестнадцать, а не двадцать семь плюс опыт реципиента.

Но что можно было сделать? Прорываться в противоположном от Тарбиллиана направлении – бесперспективно, своих там нет, и беглецов легко догонят. Вперёд – на это и должен быть расчёт врага, который наверняка укрепил позиции. По реке… вряд ли такая возможность не была учтена неизвестными, но и усилять другой берег больше, чем этот они бы не стали. Ходить на крыльях Виктор уже умел, так что перебраться через реку они в любом случае смогли бы. Холодно будет, конечно, но труп – он вообще температуры окружающей среды.

Ещё раз взвесив все «за» и «против», в частности весь отряд числом в двенадцать рыл далеко впереди, проклятый придержал коня и увёл того с тропы, поравнявшись с идущей позади Линнет.

– Лин, слушай меня внимательно. Барьеры ставить умеешь? Знаю, что умеешь. Повтори в уме и готовься их разворачивать. Сначала атаковать будут в спину. Главное – не паникуй, не кричи и готовься ко всему. – Они как раз проезжали самое узкое место реки, так что Виктор не хотел терять времени на более подробные разъяснения. До засадной группы впереди оставалось двенадцать километров, а до тех, что пристроились сзади – всего четыре. И для сильных одарённых, что магов, что вирфортов, это совсем не расстояние. – И держись за меня как можно крепче. Готова?

– К чему?! – Прошипела Линнет, испуганно заозиравшись.

– Ко всему… – Виктор произнёс это уже спрыгнув с коня и разорвав одежду выпущенными наружу крыльями. Сходу подхватив Линнет на руки, парень на максимальной для себя скорости ломанулся к реке, умоляя реальность подбросить ему рояль-другой.

Деревья, за которые цеплялся проклятый, трещали, трескались и падали, а некоторые кусты, которым не повезло попасться под крылья, выкорчёвывались или даже перемалывались в мелкую труху. Мана в теле Виктора не пошла вразнос, но была недалеко от этого, откликаясь на состояние хозяина и ускоряясь до предела. Вместе с этим росли и скорости потоков в контуре крыльев, так что даже простое прикосновение ими к чему-либо сеяло форменные разрушения.

Прямо как потоки маны в церкви, разворотившие основательное здание менее, чем за минуту.

Меньше тридцати секунд потребовалось проклятому для того, чтобы преодолеть почти три сотни метров, отделяющих их от реки. И как же он обрадовался, когда коснувшиеся водной глади крылья не стали проваливаться, а вместо этого всего лишь увеличили затраты маны, которая стремилась излиться в воду!..

Параллельно с управлением крыльями проклятый был вынужден напрягать восприятие до предела, отслеживая передвижения врагов и готовясь реагировать на появление новых. Но пока ощущались только «старички», сорвавшиеся со своих мест с незначительной задержкой в десяток секунд. Передвигались они очень быстро, и судя по напуганному шёпоту Линнет – некоторые ещё и по воздуху.

– Четверо магов! Они летят, Вик, они летят!..

Сведения крайне хреновые, так как даже на кратковременный полёт были способны лишь маги от третьего круга и выше. А такие, будь Виктор хоть трижды святым, спеленают его чисто за счёт командной работы и подавляющей мощи. Даже вымотать их не представлялось возможным, ведь проклятый – один, в то время как врагов там целая толпа.

До Тарбиллиана же оставалось девять километров по прямой. С одной стороны – чертовски много, но с другой, судя по отсутствию врагов на этом берегу и набранной при помощи крыльев скорости, расстояние преодолимое.