В ответ стальные пальцы сомкнулись сильнее. У чудовища явно не было желания слушать наши истерики. Перед сестрой и всеми, кто успел добежать, появилось заграждение. Я с мольбой подняла на него взгляд. Уж не знаю, что я ожидала увидеть в этих ледяных глазах. Просить о таком щедром подарке, как возможность попрощаться, я не смела, ведь он и так позволил мне спасти любимого человека.

– Прощай, сестренка, – пробормотала я и отвернулась, стараясь скрыть от нее свои слезы.

О большем я просить не смела. У небольшой парковки Монстр взял шарф и повязал мне на глаза. После он раскрутил меня и повел прочь. Крики постепенно стихали, становилось тихо. Я не видела, куда наступаю и постоянно спотыкалась. Меня била мелкая дрожь то ли от холода, то ли от страха, а может от пережитого. Надо отдать должное, он терпел. Пара минут, и мы, как мне показалось, сели в машину. Послышалось мерное урчание мотора, на меня стал дуть теплый воздух, а Чудище меня не трогало, и я стала приходить в себя.

– Согрелась? – вдруг вполне спокойно задал он вопрос.

Я проглотила слюну и еле слышно ответила: «Да!».

Следующие триста лет пути мы молчали, я теряла счет времени и не знала, могу ли задавать вопросы, которые вертелись на языке.

Лишь спустя вечность я осмелилась:

– Мы ведь не покинем территорию города?

– Это невозможно.

Короткий, жесткий ответ.

– Зачем ты завязываешь мне глаза? Я ведь все равно не могу никуда деться дальше границ?

– Так надо.

И все, никаких пояснений. Нечего тебе, жертва, задавать глупые и идиотские вопросы. Теперь ты никто. Теперь ты в его власти.

– И ты начнешь убивать меня уже сегодня? – уточнила я.

– Завтра, – снова коротко ответил он. – После церемонии.

Ох… Ну и дела. Целые сутки жизни подарил, вот же щедрый какой! Я подтянула колени к животу и обняла их. Так сильно переживала из-за того, что произошло на площади, что не успела по-настоящему испугаться, а теперь… я не понимала, стоит ли тратить ресурсы и начинать бояться неизвестности или можно подождать? Ведь сегодня я еще вроде как живу! Ответ я придумать не успела, потому что машина остановилась, и мне помогли выгрузиться. Я сделала неуверенный шаг в темноте и потеряла равновесие. Кто-то ловко меня подхватил, помог вернуть ногам опору, а потом теплая ладонь взяла мою, от чего по телу разбежались мурашки, и мы куда-то пошли.

– Я отведу тебя в твою комнату, – послышался голос чудовища, и я с удивлением поняла, что именно его руку ощущала в своей. И температура его кожи, мягкость были именно такими, как я представляла. – До завтра придется посидеть там. Прислуга поможет приготовиться к церемонии и обеспечит тебя всем необходимым.

Моя комната? Прислуга? Я угодила в сказку вместо фильма ужасов? Да у меня даже своей кровати давно не было, а уж об отдельном помещении я не мечтала. К тому же, я была уверена, что меня бросят в темницу и оставят в заточении. Вероятно, он бы приходил ко мне за супружеским долгом, когда захочет… Я потрясла головой и прогнала страшные мысли. В конце концов, девушки тянут с ним не один год, значит у него в голове пытка поизощренней. Истощенный всеми событиями мозг никак не хотел думать и понимать, что же происходит. Мы поднялись по ступенькам и, как я поняла, зашли в дом. Он снял с меня куртку и ботинки, надел на ноги мягкие тапочки и повел дальше.

– Сейчас будет лестница. С учетом того, что ты без конца спотыкаешься, думаю, лучше если ты позволишь взять себя на руки.

Его голос был холодным. Предложение донести меня было скорей актом безысходности человека, которому проще взять меня на руки, нежели проводить с закрытыми глазами по ступенькам. И тем не менее, он словно бы спрашивал разрешения…