– Пора, – сообщили мои камеристки и, взяв меня за обе руки, повели навстречу новой страшной и неизведанной жизни.

***

– Пойдешь, когда зазвучит музыка, – сказала Надя.

Я смотрела на своего жениха украдкой, спрятавшись за тяжелой гардиной и наблюдала, как он раздавал указания. Несмотря на то, что свадьба была в его жизни не первой, он заметно нервничал и постоянно поглядывал на циферблат.

– Кто все эти люди? – уточнила я, глядя на существ, похожих на моих фрейлин, как мне хотелось их назвать.

– Это прислуга, – пояснила Вера. – Не бери в голову, ты и замечать их не будешь. С тобой работаем мы двое, и все.

Я прикусила губу, стараясь не извергнуть из себя еще миллион вопросов по поводу милых маленьких домовят, что бегали по террасе дома и заканчивали приготовления. Мне нравилось подглядывать за ними и, конечно же, за своим монстром. Он был чертовски красив в своем костюме, и, если бы я не знала подробностей его биографии, могла бы подумать, что сорвала куш. Чуть меньше, чем на голову выше меня, мускулистый, стройный мужчина, облаченный в белоснежную рубашку, светло серый переливающийся костюм и в тон галстук. На запястьях сверкали запонки, волосы аккуратно подстрижены, а лицо гладко выбрито.

– Хорошо, что он хотя бы красивый, – вздохнула я.

– Ты привыкнешь к нему, поверь, – сообщила Вера, и мне вдруг стало спокойней.

Надя взмахнула руками и в мгновение переодела себя в праздничный наряд. То же самое сделала напарница.

– Он… он будет меня мучить? Или это случится быстро? Я имею в виду смерть. Эта вся роскошь, хорошее отношение, нормальные условия… насколько это все обманчиво?

– Она задает вопросы, – вздохнула Надя. – Возможно это хороший знак!

Вера тихонько толкнула ее локтем и улыбнулась:

– Веди себя хорошо, и никто не станет тебе делать больно, – сообщила она. – Он вспыльчив, порой его заносит, но лишь потому, что…

Заиграла музыка, и моя служанка не успела договорить. Женщины повернули меня к занавеске, вручили букет и буквально вытолкали наружу. Я вышла на огромный деревянный настил, находившийся вне стен дома, где меня содержали. Под ногами мягко пружинил нарядный ковер, что вел к импровизированному алтарю. У последнего стоял мой прекрасный жених и… черт побери, он смотрел на меня не теми холодными и страшными глазами, а вполне миролюбивым и приветливым взглядом. Да чего греха таить, он явно любовался тем шедевром, который сотворили со мной две служанки! Вот и славно!

– Иди к нему медленно, – шепнула Вера сзади поправляя подол и расправляя шлейф.

Я сделала шаг. Сердце застучало в висках. Страх пронзил все тело, но я постаралась обуздать его и двигаться вперед. Арка! Моя цель та зеленая, оплетенная цветами арка, у которой стоит тот красавчик в костюме. Да посмотри же, Дарина, он ждет тебя там, не кидается с зубами и вполне дружелюбен!

Я подошла к нему вплотную и повернулась лицом, оказавшись боком к импровизированному алтарю, и только тогда увидела, что за нами наблюдает толпа тех самых существ, что служат в этом доме. Каждый улыбался нам, словно свадьба была настоящим союзом любящих сердец. Вера и Надя стали подле меня и забрали букет. Мой… Хозяин повернулся ко мне лицом и взял меня за руки. Наши взгляды встретились, и я начала таять. Его карие глаза показались мне как никогда красивыми…Краем глаза я увидела, как на небольшой подставке подле импровизированного алтаря возник один из домовых и начал говорить:

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы поздравить нашего Хозяина с появлением в его доме этой милой леди!

Все аплодировали.

– Время произнести ваши клятвы, – сказал вызвавшийся быть ведущим карлик. – И первой, по традиции, будет говорить гостья.