«Какая же она капризная, – подумалось Соолу. – Ничуть не изменилась».

– Я? – брови мужчины поползли вверх. – Вот уж не думаю, что мне там место. Кто с тобой едет, принцесса?

– Мама посылает доверенных генералов, – отстраненно произнесла Роксана и перевела взгляд к маленькому грязному окошку, через которое едва пробивался свет.

– Это тех, которые способны раскрошить маленькую армию и не устать? – подмигнул он девушке.

– Представь себе! Еще едут три мага и светлый гном. Как тебе состав?

– Приличный, – оценив, присвистнул мужчина.

– Но нет никого, кому бы я мола полностью доверять. – Она нахмурилась и заглянула в глаза старого друга. – Поэтому я хочу, чтобы ты поехал со мной.

Роксана подошла ближе и, уперев руки в бока, нависла над Соолом.

Он выпрямился и оперевшись на черенок лопаты, задумчиво посмотрел на принцессу.

– Я человек. – Тихо произнес мужчина. – Такие – обычно обузой бывают…

Ведьма иронично улыбнулась и покачала головой.

– А ты меня, видно, за дуру держишь? Ты же шрам на щеке не лопатой заработал? Да и за десять лет особо не изменился. Интересно почему?

– Мужчины стареют медленнее. Да ты посмотри на мою голову. – Он дотронулся рукой до макушки. – Видишь, сколько там седых волос?

– Вот только не надо мне про седую голову, бороду, что там еще? – засмеялась девушка, уперев руки в бока.– Ты должен поехать со мной! Хочешь вескую причину? Мы едем через селения. Едем инкогнито, хотя не могу представить нашу компанию, инкогнито. Бред какой-то… Один орк с огненным мечом чего стоит! И этот эльф, который не пойми кто. Так что человек в таком походе просто не заменим. От нас же деревенские будут шарахаться, – Она приподняла бровь и выразительно посмотрела на мужчину.

– Хитришь, принцесса.

– Ну, ты же простой конюх… с чего мне хитрить? Вот потому и беру, что знаю тебя хорошо, да и жизнь ты повидал,– сделала еще один шаг, практически прижавшись к мужчине, и прошептала: – А не поедешь, я тебя поцелую.

– Нет, спасибо. Говорят, после ваших поцелуев поплохеть может.

– Все досужие сплетни, – отмахнулась девушка. – Людям нужны сплетни – вот и выдумывают всякое.

– А еще ведьма, – усмехнулся мужчина. – Кто говоришь, папа был?

– А это конюхам знать не положено. Завтра жду тебя вместе с твоим гнедым, который тоже просто конь, возле западных ворот. Только не у Главных, а Западных ворот.

Мужчина улыбнулся и покачал головой.

Ведьма вдохнула полной грудью. От ее собеседника повеяло иронией, весельем и интересом. Он не боялся ее, это было самым важным.

– Мне пора. Надо еще многое сделать перед отъездом. – Девушка развернулась и пошла к дверям. – И, кстати, оружие прихвати, конюх…

Утро выдалось туманным. Но, несмотря на это воздух уже стал нагреваться.

Виар смотрел на диск солнца и размышлял.

Мир демонов, словно изнанка. Здесь никогда нельзя быть до конца уверенным, в том, что ты видишь. За свою долгую жизнь он научился осторожности.

– Эй, ты чего такой хмурый? Это из-за того, что не успели как следует отдохнуть? – хлопнул друга по плечу Комор.

– Нет, – полукровка отрицательно качнул головой. – Думаю, как нам лучше пройти к старому храму.

– Это да, но мне кажется, что маги и этот низкорослик должны знать.

Комор посмотрел в сторону трех магов и перевел взгляд на гнома, стоящего возле стены и делавшего вид, что он тут вообще не приделах.

– Кроме карты, есть еще много всего,– пожал плечами остроухий.

– Да ладно, что ли не разберемся?

– Разберемся, только какой ценой? Присмотрись к магам. Особенно к тому, что по центру. Не станет Ариша просто так с нами отправлять доверенное лицо.

– Так силен? – скептически скорчил морду орк.