Бояться уже некогда.

Сейчас я увижу настоящих жриц. Уиииии!

***

Я открываю глаза, готовая услышать шум: перешептывания, смешки, даже громкие разговоры – все то, когда собирается куча девчонок, и они вместе чего-то ждут.

Меня встречает тишина.

И около тридцати пар глаз.

Девушки стройным квадратом стоят и смотрят на меня и на… мерзавца Неро слегка от меня позади.

Время десять утра. Даже чуть меньше. Зал тот самый.

Колонны, дорогие породы дерева, малиновый в окрасе стен и огромные зеркала.

Свет льется сверху сквозь горизонтальные окна с закругленным верхом.

По стенам зала кадки с растениями, несколько скрашивающие торжественность и придающие уютный вид.

Тогда какого демона «в десять», если занятие или что у них тут на самом деле уже идет?!

Девушки смотрят на меня, я на них. Нервно улыбаюсь.

По чертам лиц и фигурам можно примерно прикинуть их сословие, а иногда даже род занятий семьи…

Тут все другие… Не как я.

Пара девушек похожи даже на Троюродных. Это знать. Гигантский артистический клан – и лучший.

Остальные – просто артистки. Артисток узнаешь по несколько преувеличенной, демонстративной внешности, и она часто без гармонии.

Например, слишком большие губы, которые не вяжутся со всем остальным лицом. Или груди-мячи. Или попа с корму лодки.

Как будто девушка поправила себе одну деталь внешности или выклянчила ее в подарок, так тоже бывает, а на остальное у нее способностей не хватило поправить.

Троюродные тоже яркие, но они броские и гармоничные одновременно.

Девушек, далеких от артистических кланов, в зале вообще нет.

Одна я.

На плечи мне ложатся горячие ладони мерзавца.

– Итак, жрицы, раз наша новенькая прибыла, и все в сборе, я дам вам урок доверия.

Я едва не шиплю от раздражения. Какого демона он меня трогает?! Натрогался уже!

Но начать вырываться и оскорблять начальника при всех явно не уместно.

Особенно при Троюродных. Будут еще думать, что обычные эльфы совсем не знают манеры.

Самое противное, я не представляю, выпадет ли мне шанс снова высказать все раздражение Неро в лицо.

Да я даже не знаю, что он сейчас задумал. Какое такое «доверие»?!

И жрица ли я, раз «жрицы» все там, напротив.

Скулы сводит от улыбки. Да, я как ее натянула, так и улыбаюсь.

Неро меня не отпускает. Вещает с ладонями у меня на плечах:

– Итак, девушки, как вы знаете, жрица – это проводник к удовольствию. Она не придумывает сама, как развлекать гостей. Это не запрещено, но у храма немного другой профиль. В театре вы можете играть, что хотите, и свободно выражать себя, а здесь вы проводите волю Сантоса. Черпаете из его идей и мудрости. Сами становитесь немного Сантосом. На каждом вводном занятии вы будете узнавать что-то новое о нем, о мире вокруг и, возможно, о вас самих.

По мере того, как Неро говорит, я чувствую себя все более странно.

Будто меня… околдовывают.

Голос у главжреца все время довольно негромкий, но сейчас он не властный, не приказывающий.

Он просто уверенный.

И какой-то спокойно-баюкающий.

А его горячие ладони – дикое чувство – они словно не дают мне замерзнуть душой в этом зале.

Огромном зале, где другие все, кроме нас.

Он – единственный мужчина.

А я… я тут не пойми как затесалась. Мерзкое чувство.

Неро продолжает:

– Жрица проводит и удовольствие от гостя к Сантосу. Когда гость чем-то делится с ней, а жрица открыта этому и довольна, Сантос ощущает ее чувства как свои. Какое удовольствие женщина может дать мужчине, если не обладает никакими особыми навыками? – я настораживаюсь. – Армела, которую вы видите, совсем не умеет танцевать, – чтооо?! – Но, если она доверится мне, я как гость получу удовольствие и обрадую Сантоса. Все, что происходит на храмовой территории в честь Сантоса, радует его и обогащает вас.