— Нет. Я забочусь о тебе. Стать Двоюродным — это круче, чем быть моим парнем. У Двоюродных все эльфийки — их.

— А мне нужна ты, — Донато останавливается и смотрит мне в глаза.

Не как Неро, не на губы залипает.

Я по сравнению с Донато маленькая, и стоять перед грудой мышц не очень приятно.

Хорошо, что Неро в основном сидел, когда мы разговаривали.

Иначе не знаю, что со мной было бы.

Донато не воин. А Неро...

Неро может сломать кого угодно чисто физически. Точно — многих.

— И поэтому ты на меня давишь? — я отвечаю Донато прямым взглядом.

Чуть не добавляю, что сегодня мне и так хватило давления.

— Нет... Прости... Я веду себя, как дурак... А ты и так бледная... Как ты доберешься домой?

— Полечу с тобой. Если ты согласишься, конечно. И принесешь меня обратно в тот же дворик, откуда мы вышли. А сейчас давай уже дойдем до моря?

Волны меня успокаивают.

Я скидываю туфли рядом с сидящим в розовом песке Донато. Брожу в волнах, не думая ни о чем, кроме резвящихся в воде рыбок.

И о том, что если гадский жрец наблюдает, то со стороны у нас с Донато нормальное свидание.

Ну и всяко для моей популярности полезно.

На мое платье поглядывают.

Оно слегка необычное тем, что кружевное. Более открытое, чем принято носить. Хотя и без вырезов, а под кружевом подклад.

«Забавные простые розочки»

Урод он простой и не забавный совсем.

Хватит. Если я буду постоянно думать о Неро, моя жизнь станет невыносимой.

Он-то поговорил и переключился, а я... лучше мне подумать, где дальше брать платья на выход.

Жрица — это не только манеры и таланты. Это еще и внешность.

И конкурировать нужно со знатными эльфийками, которые магией правят себе все, что угодно.

«Не важно, какой ты родилась, важно, какой ты можешь стать» — так они говорят.

И не просто говорят. Они делают. Постоянно друг с другом спорят, щеголяя всем, чем только можно.

Если я одолжу несколько платьев у сестер, всяко поднимутся вопросы, зачем мне это нужно. Для кого я одеваюсь.

А еще мне нужны туфли по статусу. И украшения.

Рано или поздно мне точно придется признаться семье.

Будет грандиозный скандал.

Вода теплая и ласковая. А Донато пристально, не отрываясь, за мной следит.

И взгляд его мне не нравится.

Чем меньше он за мной наблюдает, тем меньше сможет нафантазировать и потребовать.

Я возвращаюсь к парню по нежнейшему розовому песку и надеваю скинутые туфли.

Снова обнимаю Донато, утыкаясь в него так, чтобы он смог поцеловать лишь мою макушку. И то если очень извернется.

Мы покидаем пляж.

***

Приземляемся в садике.

— Извини, Донато. Я пойду к себе. Хочу подумать, — я выскальзываю из мужских объятий и спешу в свою комнату.

Донато в доме не первый раз, выход сам найдет.

Играть в поцелуйчики мне абсолютно не хочется.

Я открываю дверь в комнату.

И обмираю от шока и ужаса.

Закрываю за собой дверь и сразу скидываю туфли. Чтобы не упасть.

Падать есть от чего.

Всю комнатку заполонили манекены. Я пересчитываю. Семь штук изящных статуэток.

А на манекенах платья и украшения. Под манекенами — туфли к каждому платью.

И все это роскошество достойно...

Я в жизни не видела ничего более прекрасного!

Даже по кристаллам в программах и фильмах — только иногда.

Когда показывают Двоюродных и правителей.

Эти наряды запредельно высокого уровня!

Один такой комплект с украшением и туфлями стоит больше, чем вся наша земля в пересчете.

Со всеми лодками, хозяйством и домишками.

А их семь.

Это... Это катастрофа.

Я вижу на манекене приколотую карточку.

Почерк небрежный, но хорошо читаемый. Скорее, мужской.

«Наряды от Сантоса».

Гааад.

Гад! Гад! Гад!

У меня просто слов нет!

Но значит, Неро я все-таки задела.