А что, если назло Неро взять и смочь?

Хуже не будет. Поцелуи ни к чему не обязывают.

Я просто получу удовольствие, подлечусь и позлю главжреца.

Раз он меня хочет, то и ревновать скорее всего будет.

Теперь уж ясно: он за мной следит. За всем следит, что происходит со мной в храме.

На этом и сыграю.

***

— Пришла, молодец, — Арлена цепко хватает меня за локоть. Мы стоим в большущем незнакомом зале, и в отдалении я вижу с десяток броских девушек и какого-то вполне симпатичного мужчину за столом отдельно от девушек. Видимо, жрец и жрицы. — Значит, так. Подходишь к девушкам и ждешь своей очереди. Когда распорядитель за столом тебя позовет, то вручит тебе книжку. В книжке те старшие жрецы, которые согласились пройти с тобой это упражнение. Ну да, все добровольно, они тоже выбирают. Там портрет жреца и краткое резюме о нем, как в карточке гостя. Ткнешь в картинку, и распорядитель тебя проведет за ширму к мужчине. Твоя цель — сделать ему хорошо, но не больше поцелуев. Начнет уговаривать — делай, что хочешь, но не соглашайся. Жрица должна уметь за себя постоять, а гости часто наглеют. Но попробуй сделать все мягко. Ничего страшного всяко не будет, это тренировка, а не праздник. Ты меня поняла?

— Угу. Слушай, а пионы?

— Какие пионы? — Арлена искренне удивлена.

Так, значит, цветы это дело рук Неро. Какого демона?!

— Пионы? Я что, вслух сказала? Мне сестра сообщила про наши домашние пионы...

Арлена хмурится:

— Попробуй не болтать с сестрами во время урока, хорошо? Ну, давай. Ничего не бойся, — она зачем-то пожимает мне руку.

Забавная.

А вот девушки смотрят на меня с вызовом, любопытством и неприязнью. Подозревают сильную конкурентку.

Внешне я превосхожу их всех. Ну да, теперь я красивее даже яркой Арлены.

Гляделки длятся несколько мгновений.

Я молча улыбаюсь. Да, девушки, я не собираюсь с вами ругаться.

Уж точно не сейчас.

Проходит еще немного времени, и жрицы расслабляются.

— Это мое самое любимое занятие. Жалко только, что каждый раз нужно нового жреца выбирать.

— Да, жаль... Но это для того, чтобы мы находили подход к каждому. У кого-то Дар, а мы зато можем через опыт.

— Все равно все эти жрецы не главный. Он-то в уроках не участвует...

Жрицы горестно выдыхают.

И почему эти поклонницы Неро меня раздражают? Они мне глупыми кажутся, или дело в чем-то еще?

— Армела, твоя очередь, — это распорядитель.

Я подхожу к нему, мягко покачивая бедрами.

— Привет, — говорю максимально кокетливо.

Это первый жрец, с которым я разговариваю... и прекрасный способ позлить Неро.

— Пожалуйста. Выбирай кандидата, — он подает мне книгу, похожую на увесистую папку.

Аккуратно беру ее и разглядываю мужчин.

А жрецы красавчики. Нет, правда.

Двоюродные в храме принципиально не работают, но и среди Троюродных полно бриллиантов.

Хотя тут есть и простых сословий. А ведь все эти мужчины с Даром.

Я листаю страницы, предложений много.

То ли потому, что я красивая такая стала, то ли поскольку это мое первое занятие по обольщению.

Не верю своим глазам.

Неро?!

Сословие и должность: сын бога Сантоса и его главный жрец...

Всякие прочие заслуги, их полно и мелкими буквами.

Я мстительно улыбаюсь и тыкаю пальцем в картинку.

— Вот этого хочу.

Прогуляюсь по лезвию меча.

9. Глава 9. Кровь на коже. Часть 1

Распорядитель встает из-за стола и делает мне знак идти за ним.

Теперь понимаю, зачем зал такой огромный: он весь «расчерчен» комнатками по обеим сторонам от импровизированного прохода.

Комнатки созданы тканями, натянутыми на деревянные рамки.

Все для удобства учениц: мы знаем, что рядом с нами находятся другие, это почти что живая вечеринка. И в то же время мы никого не видим и не слышим.