— Спасибо, Донато! Ты меня дико выручил!

— Может, поцелуешь? — он искушающе, ну, как он думает, улыбается.

На нас посматривают. Выгляжу я хоть и не как знатная эльфийка, но эффектно.

Потом, когда я стану жрицей, кто-то припомнит, что я сразу была популярна. Ну, раз меня поклонник в храм доставил.

— Сам целуй. Только если всерьез, мы рискуем увлечься, и моя встреча сорвется. Тогда я буду очень на тебя зла, — я подставляю щеку.

Резко уворачиваюсь, когда Донато пытается поцеловать меня в губы.

— Еще встретимся. Мне очень-очень пора. Я побежала!

— С кем ты там встречаешься? — он нехотя убирает руки с моей талии.

— С девочками, — ну да, всяко спрашивать о собеседовании придется у жриц.

Прежде, чем Донато еще как-то приревнует, я резко разворачиваюсь и направляюсь к золотым храмовым воротам.

Я мало что знаю о местных распорядках и на праздники сюда не ходила, но на самой территории несколько раз была.

Больше всего в храме мне нравится окутывающее тебя прямо у ограды ощущение радостной безмятежности.

Все темное и страшное, что творится тут за стенами, надежно укрыто.

Перед глазами расстилаются ровные аллеи, изобилие ароматной зелени и золотые крыши белоснежного дворца с башенками, переходами и крытыми галереями.

Воздух пахнет цветами и теплом.

А мое сердце отчаянно колотится.

Где-то прямо здесь во дворце находится тот, кого я обязана обыграть.

Так, надо заловить кого-нибудь из эльфов и спросить, где тут жреческая приемная.

Я поворачиваюсь вправо и едва не ору от ужаса.

В паре шагов от меня, непринужденно заложив руки в карманы черных брюк, стоит сам главный жрец Неро.

И смотрит он — этот давящий взгляд черных глаз ни с чем не перепутаешь — прямо на меня.

2. Глава 2. Собеседование

Все слухи про этого Неро — неправда. Живьем он еще хуже.

Пару мгновений я соображаю, как не самая смелая девушка вообще смогла пригласить жреца потанцевать.

От него веет настолько ощутимой аурой силы, что с ним и разговаривать... страшно.

А какой у него тон голоса, я знаю. Он же иногда публично выступает, и это транслируется.

Негромкий и спокойный, но очень властный.

Такой, будто нашей страной правит не совет правителей, а Неро единолично.

Мне бы мимо него бочком, в приемную, чтобы...

Стоп.

Чтобы узнать расписание самого Неро и его собеседований.

Почему он здесь у ворот и один — странно. Но сейчас это не важно.

Надо сейчас же хватать его и спрашивать, а не залипать, как дура, разглядывая широченные плечи и отлично развитую мускулатуру.

Неро одет в черный балахон, но то, что у него обалденное тело воина, прекрасно видно.

А еще у него густые слегка вьющиеся черные волосы, широкие брови, обжигающие глаза, высокие скулы, прямой нос и чувственные плотно сомкнутые губы.

К такой бы внешности хороший характер, но это явно не его достоинство.

Неро вынимает руки из карманов. Сейчас он уйдет.

Бежать за ним по двору — несмываемый позор и глупость. А если он телепортируется — будет еще глупее.

— Эй, жрец! Стой!

Неро выгибает смоляную бровь и смотрит на меня в упор.

Я что, это вслух сказала?!

К лицу явно выше по сословию надо обращаться, указывая это сословие. И в полном виде. Даже по имени ни в коем случае нельзя, если не разрешит!

— Эээ... главный. Прости.

Так тоже нельзя! Надо говорить «главный жрец»!

Я... все провалила.

— Рот закрой, а то муха влетит, гостья. Приятного отдыха в храме, — Неро разворачивается.

Отчаяние придает мне сил:

— А как же собеседование?!

Сколько я ни видела выступления этого жреца, обычно лицо у него никакое. Спокойно-бесстрастное. Иногда Неро улыбается.

Но сейчас его лицо натурально вытягивается.

— Какое еще собеседование?