Ленка опять обратилась в огненную женщину, но ее злость не прошла.
– Не смей его постоянно калечить! – продолжила она кричать.
Блэк раздраженно повел плечами и попытался уйти, но Ленка переместилась в пространстве и встала у него на пути.
– Не уходи от разговора!
Блэк тяжело вздохнул.
– И не вздыхай так, – Ленка уперла руки в бока. – Тебе Вселенная поручила Хранителя, и что ты делаешь? Пытаешься его уничтожить! Видишь, что проклятие хранит его от твоей Тьмы? Ты не можешь его убить. Только придавить камнем или исхлестать порывами ветра и осколками. Твоя Тьма для него – ничто! А посмотри, что он сделал с тобой, – Ленка показала на дымящуюся рану в животе. – А ведь он еще толком ничего не умеет!
– Вот именно, мне надо от него избавиться, пока он слаб.
Ленка размахнулась и дала Блэку оплеуху.
– Болван, ты только нарвешься на его ненависть к тебе!
– Это же прекрасно, это сделает меня сильнее.
– Или убьет тебя. С ним все не так, как с другими, – Ленка посмотрела в сторону и скривилась. – Вместо того, чтобы взять на себя ответственность, опять пытаешься все решить силой. Вселенная намекнула на то, что ты должен научиться брать ответственность. Очень жирно, – Ленка указала рукой на пещеру, где спал Ким.
Блэк поглядел в том направлении и хмыкнул. Потом пнул камушек под ногой и поглядел на Ленку.
– Что ты предлагаешь?
– Взять на себя ответственность и воспитать Хранителя.
– Это не я должен делать, а Любава!
– Не перекладывай все на свою сестру.
Блэк зарычал, взмахнул рукой, и булыжник на той стороне лавовой реки разбило вдребезги.
Ленка улыбнулась, подошла к Блэку и положила руки ему на грудь.
– Я помогу тебе. Поживите пока в моем мире. А я пойду, пороюсь в пламени, где-то у меня есть сгоревшие библиотеки. Пока посадим его читать, пусть структурирует свои знания. Сейчас сила в нем – это хаотичный танец всевозможных знаний, и это надо привести в порядок.
– Подсунь ему больше знаний о людях и войнах. Пусть впитает в себя их безумие и жестокость. Авось станет Абсолютным Злом.
Блэк расхохотался, а Ленка опять дала ему оплеуху.
– Не порти мне ребенка!
Блэк оторопело на нее посмотрел, почесал голову и махнул рукой. Спорить с Ленкой было совершенно бесполезно.
Боль пронзала тело, словно тысячи игл впивались под кожу, все глубже и глубже, раскалялись и выжигали изнутри. Сознание дробилось, угасало и, возрождаясь, вспыхивало вновь сотнями маленьких осколков его сущности. А потом они умирали в агонии ужаса и боли, которая пронизывала их насквозь.
Вокруг Кима бушевала тьма. Она убивала все, даже само время, память, но не могла убить его. Да и не в этом была ее цель. Тьма учила ставить барьеры от ощущений окружающего мира. Раз за разом Хранитель проходил через эти пытки, но барьеры были недостаточно прочными. Они рушились под натиском бури из чувств, под напором энергии и информации, которую та несла.
Кима вырвало кровью, сознание погасло, и он упал в пепел. Буря Тьмы отступила к Блэку, который стоял неподалеку в человеческом обличье. Его силуэт виднелся сквозь пелену тумана, как и весь окружающий мир. Ким тяжело задышал, попытался встать, но лапы разъехались, и он вновь уткнулся в пепел, который оставила после себя Тьма.
– Бедняжка, – мелодичный голос Ленки укутал теплом. Ким почувствовал, как она гладила его шип на спине. – Блэк, ты слишком суров с ним!
– Я рад, – Блэк ликовал. Конечно, ведь он несколько часов истязал ученика. Боль Хранителя была для него особо сладостной.
Ким поднял голову, сощурился, и в следующее мгновение молния света ударила по Блэку. Тот замер, потом повел плечами и фыркнул: