– Вы хотите пить? – спросил Анджело со своей фирменной обольстительной улыбкой.

– Да… Хочу.

Тотчас рядом объявилась полуобнаженная девица с подносом. В нос ударило запахом кислой вишни. Со дна бокала поднимались веселые пузырьки.

– Вы не любите кислородный коктейль?! – воскликнул шоумен. Улыбка на его лице медленно угасала.

– Почему не люблю?! – неуверенно ответил Роман. Он взял бокал с подноса, отпил половину. В животе противно забурчало. – С утра кишечник разладился! – Он виновато улыбнулся.

Анджело постучал пальцами по столу.

– Вы хотите участвовать в шоу?!

– Мне предложила жена, но я не уверен…

– Довольно! Спасибо за потраченное время, мы примем решение и обязательно вас известим!

Опять объявилась полураздетая девица. Она проводила Романа к выходу, двери распахнулись, как ворота эскалатора в метро, и он оказался в пустом коридоре. Некоторое время Роман стоял, будто оглушенный. Во рту сохранился привкус голубого напитка. На стене была намалевана жирная красная стрелка, указывающая на выход. Он вытер со лба капли пота, зашагал по узкому коридору. За поворотом спускалась лестница, ведущая в подземный гараж. Ему навстречу поднимались такие же искатели приключений, денег и славы. Его тронул за руку мужчина.

– Эй, парень?! Это верная дорога? Ладонь мужчины была липкой от пота, левое веко часто дрожало.

– Не уверен…

Роман извинился, объяснил очередному искателю приключений, куда следует повернуть. «Хонды» на месте не оказалось, но его это не удивило. После допроса в молочном тумане мысли приходили в голову сами по себе. Он увидел свою лживую жену совокупляющейся с боксером. Или с двумя спортсменами одновременно. Ее половых гормонов должно хватить на футбольную команду. Требовательно зазвонил телефон. Оксана хотела узнать результаты собеседования. Какая судьба уготована ее трогательному ботану? Его закусают до смерти змеи, свернут шею могучие обезьяны, или он провалится в огненную яму? Гутов равнодушно нажал отбой. На улице смеркалось, туман поглощал время, как прожорливое чудовище. Возле парковки застыли в ожидании несколько таксомоторов. Роман набрал номер Семенова.

– Здорово, безработный! – радостно закричал Димка. – Куда пропал?!

– Встретимся, расскажу. Ты свободен?

– Кто не знает цену времени, тот не рожден для славы! – напыщенно сказал Димка. – В «Лошади» через сорок минут!

Гутов улыбнулся водителю такси.

– Литейный проспект!

– Тысяча!

– Поехали!

Он понимал, что шофер загнул двойной тариф, но не стал торговаться. На это просто не было сил.

В «Серой лошади» стоял людской гомон. Кондиционеры работали в полную силу, под потолком стелились клубы сигаретного дыма. В остальных общественных заведениях курение было строго запрещено. Иллюзия ускользающего века. Истинное ретро.

– Ходят слухи, что «Лошадь» закрывают, – сказал Димка и глотнул пива из кружки.

Друзья уже «уговорили» пол-литра водки, ждали, когда официантка принесет дополнительные триста граммов и пару пива.

– Очень бы этого не хотелось!

Роман ткнул вилкой в кусочки жареной семги. Водка не помогла снять гнетущее ощущение тревоги.

– Я чувствую себя изнасилованным! – признался он.

– Новые ощущения продлевают жизнь! – со смехом сказал Семенов. – Путешествия в экзотические страны, экстремальный спорт, извращенный секс…

– Как в чистилище побывал!

– Не усложняй жизнь, братан! Этот Анджело раньше вел какое-то шоу на кабельном канале. Никто его толком не знал, а теперь он представляет крупнейшую корпорацию. На них работают лучшие психиатры. Немудрено, что они вытряхнули тебя на изнанку.

– Нет, Семенов! Это было не собеседование. Я видел здоровых мужиков, которые выходили наружу с фейсами обиженных мальчиков!