Наконец, через три дня и три ночи с момента, как я покинула дворец, впереди показался приграничный лес. Хвойный, простирающийся на несколько десятков верст вперед, и плавно перетекающий в обитель деревьев – гигантов, принадлежащих Лесграду.

Без проблем миновав большую часть ельников Тамилии, я спустилась на землю практически у самой границы, приняв человеческий облик. На уроках политики, союз неоднократно подчеркивал, что эльфы контролируют воздушное пространство над своим королевством и не потерпят случайных вторжений. Делают они это при помощи своей особенной, тесно связанной с природой, магии. Как именно такое колдовство работает – мне проверять совсем не хотелось. Тамилию от Лесграда отделял ряд каменных столбов, вкопанных через каждые две версты и выполняющих роль разделительной линии. Передо мной стояло две задачи – ускользнуть от стражей собственной страны и придумать легенду на случай встречи с патрульными эльфов.

Не знаю, чему я была обязана возмутительными для границы тишине и спокойствию, но лишь через час ходьбы, совсем рядом послышались голоса. Диалог велся на эльфийском наречии. Я собралась с мыслями и расправила плечи. Еще через мгновение передо мной появилась стража. В последний раз мне доводилось видеть эльфов на балу во дворце советов Предгорья. Но там, ввиду праздничного случая, они оставляли совершенно иное впечатление, чем теперь. Группа состояла из пяти мужчин и одной девушки. Каждый из них был значительно выше обычного человека. Помимо высокого роста и характерной формы ушей, эльфийский народ, при ближайшем рассмотрении, отличали чересчур заостренные черты лиц и разрез глаз, слегка вытянутый у висков к верху и за счет этого- немного лисий. Я не обратила внимания на эти особенности раньше, приписав их индивидуальной внешности Дрианы. Стражи, все как один, были одеты в приталенные, с защитными вставками, костюмы и вооружены мечами и луками.

– Кто ты и куда направляешься? – Сурово вопросил на чуть ломаном людском языке, один из эльфов, вышедший вперед группы.

– Я спешу к королю Эллиансу со срочным докладом по его поручению.

Эльф нахмурился.

– У нас нет таких сведений.

Я и бровью не повела.

– Король ждет меня. Я не имею права распространяться больше… Это связано с ситуацией в Асмеране. – Попыталась сделать свои доводы более вескими, я.

Пограничники переглянулись и принялись совещаться на своем. Я пообещала себе, что, если вся эта история закончится хорошо и я вернусь во дворец – больше не стану отлынивать от занятий языками.

– Кахира проводит тебя. – Строго произнес страж после недолгих обсуждений, а вперед вышла девушка с кроваво- красными волосами, собранными в тугой хвост на затылке и фиолетовыми глазами. Слегка высокомерно смерив меня острым взглядом, она дернула головой в сторону моей сумки и протянула руку. Я передала ей котомку с поклажей, которую эльфийка проверила на наличие подозрительных предметов и вернула обратно.

– Идем. – Сухо бросила она и, не спуская с меня глаз, указала на направление следования.

События принимали новый оборот. Отделаться без боя от конвоя, вряд ли удастся, а привлекать ненужное внимание разборками, к тому же – на территории чужой страны – было бы худшей тактикой. Оставалось надеется на то, что Эллианс, за отсутствием вариантов – все же примет меня. Он присутствовал на моей коронации вместе с дочерью, как требовал того этикет. Видимо по дворцу ходили какие – то слухи на счет нас с Онисом, так как Дриана все мероприятие прожигала его взглядом, а на меня и вовсе не смотрела. Не могу сказать, чтобы этот факт действовал укрепляющим образом на отношения Тамилии и Лесграда. Как только церемония была завершена, эльфы поспешили покинуть дворец, сославшись на неотложные дела и с тех пор особо не проявляли инициативы в отношении общих вопросов. Скорее всего местному правителю глубоко безразличны мои планы, вряд ли он станет мне вредить, но и способствовать точно не будет, поэтому я собиралась подключить все свои дипломатические навыки, чтобы быть выставленной из Лесграда с обратной, северной стороны.