– Но ведь через эту пищу хеллисы хотели получить энергию для дальнейшего существования? Как и любые организмы.

– К чему ты клонишь?

– У драконов так же. Золото дает им жизненную энергию. Как думаешь – почему они могут множество лет не брать крошки в рот, и мирно спать, обложившись драгоценностями? Излучение золота для драконов, как солнечный свет для всего живого. Они питаются им. Не спрашивай откуда я знаю… Кстати, при таком раскладе – драконы не несут угрозы для прочих существ… В отличие от хеллисов.

– Эмм… – Не нашелся с ответом Шеридан. – С этой стороны я над темой не думал.

– Видишь, как просто обвинить кого- то, не будучи знакомым со всеми обстоятельствами дела… – Я победоносно улыбнулась.

– Я запомню это на будущее…

К вечеру мы вышли в ту часть леса, которую Шеридан называл “Зеленым лабиринтом”. Эльф пояснил, что подобные фрагменты откровенно дикой чащобы, разбросаны по всему Лесграду. Внешний вид растений здесь действительно разительно отличался от всего, что мы видели ранее.

– Тут нет болот, но деревья очень похожи на те, что растут в восточных сумеречных топях.

Я огляделась по сторонам. Массивные кряжистые стволы, перекручивались вокруг себя и росли вдоль земли, прежде чем узловатым ветвям макушек удавалось подняться вверх. Отовсюду, с них живыми занавесами, устремлялись вниз вьющиеся растения, но не цветущие, а, похожие на речную тину. Местная флора была расположена так плотно друг относительно друга, что действительно создавала ощущение замкнутого лабиринта. Как и в большей части Лесграда, небо тут не просматривалось, сокрытое наглухо сомкнутым зеленым потолком переплетающихся лиан и ветвей.

– Заночуем наверху. – Сказал страж. – Так безопасней. Вот то дерево идеально подойдет. Давай помогу.

–Нет, я сама.

Эльф ловко запрыгнул на, покрытый голубыми пластинами древесных грибов, ствол и принялся карабкаться вверх, цепляясь за сеть, оплетающих его стеблей. Стараясь не отставать, я проделывала то же самое.

Макушка представляла собой широкий набалдашник с вертикально топорщащимися одиночными ветками. Мы облокотились на них спинами, разместившись как в креслах, и свесив вниз ноги. Шеридан отдал мне свой плащ в довесок к моему собственному для мягкости, я попыталась вежливо отказаться, но он настоял. Дракот так и не смог комфортно устроиться и перелетел на соседнее дерево, где после пятнадцатиминутной точки когтей, свернулся клубком и уснул. Перекусив собранными в дорогу фруктами, мы тоже быстро задремали. Впрочем, через несколько часов я очнулась от мягкого касания. Эльф, положив мне руку на плече, прижал палец к губам в знак молчания и показал вниз. У подножья деревьев мелькали светящиеся силуэты и слышался веселый хохот. Утонченные полупрозрачные человекоподобные существа забавлялись, бегали друг за другом и танцевали. Шеридан наклонился ближе к моему уху и едва слышно прошептал: “Это дриады”. Необыкновенный народец придавался безмятежному отдыху и не подозревая, что за ним наблюдают. Сначала группа водила хороводы и пела песни, а потом принялась за волшебство. Прямо на пустом месте из земли вырастали цветы и деревья, многократно меняющие цвет, размер и форму, пока их создатели не оставались довольны результатом. Вокруг кружили, созданные из тумана, бабочки. Мельтеша над поляной дымчатыми крылышками, они привлекли внимание дракота, который перевесился с ветки и прижав уши к голове, хищно следил за ними, расширившимися зрачками. Сотворив небольшой садик, дриады начали менять свои облачения, но сколько бы те не преображались, в конечном счете все равно выглядели, как скрепленные между собой листья и цветы. Чего и следовало ожидать, довольно скоро мохнатый рыжий силуэт сиганул вниз, возбужденный происходящей на поляне активностью. Вскрикнув от внезапности, дриады мгновенно исчезли, а дракот замер на одном месте в замешательстве.