Я нашла гладкое прохладное дерево и прижалась к нему всем телом, надеясь на волшебное исцеление. Но исцеление не наступало, дерево лишь немного холодило мое влажное от испарины пота лицо.

– Что ты творишь? – услышала я самый ненавистный и желанный голос за своей спиной.

Мужчина обошел и взглянул в мои полуприкрытые глаза. Клянусь, я даже увидела настоящее беспокойство на этом суровом лице. Неужели подумал, что я двинулась умом?

– Сила… Она закрыта, я не могу ее держать достаточно долго в себе. Ей нужен выход… – сказала в ответ на его оскорбительный вопрос.

– Ты меня не заставишь снять браслет, я не дурак. Это прекрасная возможность сбежать, но способ заставить меня освободить тебя слишком уж наивный, Аэлина. Могла бы придумать что-то правдоподобное, – с насмешкой добавил мужчина.

– Я не вру! – закричала с ненавистью, и поморщилась, ощутив ещё одну волну, накрывающую мое тело новой порцией давления и боли, – Клянусь, она меня убьет изнутри, если ты не сделаешь этого…

На этот раз Вэлкан посмотрел на меня внимательнее и заметно напрягся.

– И давно так происходит?

– Сколько себя помню. Или ты думаешь, я по ночам шастаю в лес ягоды собирать?

На этих словах Оборотень задумался, наверняка он наблюдал за мной в ту ночь, когда я всполохами огня выжигала в старом трухлявом дереве новую дыру.

– Есть один лишь способ освободить тебя ненадолго.

– Я согласна на все, волк, мои кости плавятся и трещат.

– Дай руку, – приказал мужчина.

Я, едва держась на ногах, все же протянула руку Вэлкану. Тот сразу ее словил.

– Тысяча гарпий! Да ты горячая как огонь! – отдёрнул он руку.

– Теперь ты веришь? – простонала я в полубреду.

На вопрос он не ответил. Но начал объяснять.

– Есть ритуал, называется «обещание кровью»

От этих слов я напряглась

– Не очень хорошо звучит…

В следующий миг в руках высшего блеснуло лезвие небольшого ножа, от чего мои глаза сразу расширились.

– Если мы смешаем кровь друг друга, то не сможем причинить вреда один другому. На определенных условиях, разумеется.

На это я негромко усмехнулась.

– Какие условия на этот раз?

– Ты не попытаешься сбежать от меня, если я буду тебя освобождать из артефакта запирающего твою силу. И не навредишь мне любым возможным способом. Также ты дашь мне опять надеть на тебя его обратно.

– Я согласна, – в спешке проговорила.

Это были сносные условия, а магия ломала уже не только физически, но и морально. Вэлкан чиркнул лезвием по моему и по своему большому пальцу, затем что-то прошептал и соединил наши порезы, что-то очень личное напоминало это все действо. Наша смешавшаяся кровь зашипела от температуры моего тела. Пальцы тут же засветились голубым – явный признак магического воздействия. После, он взял ключ на своей цепочке и открыл браслет. Казалось, он даже спешил облегчить мои муки. «И мучитель, и лекарь в одном лице, как ненормально» – подумала я.

– Теперь отойди подальше! – только и успела крикнуть я.

Магия сразу забурлила под кожей, беснуясь и метаясь. Но только я могла разрешить ей выйти. Оборотень не стал спорить. И когда тот скрылся за толстыми соснами, я дала впервые выплеснуться несдерживаемой ничем силе. Огонь – это то, чем я чаще всего орудовала. Он и вырвался из меня, казалось я и сама сгорю в таком пламени. Но вместо этого над моей головой зарычал самый настоящий дракон. Дракон, сотканный из огня.

Теперь я знала, как выглядит заточённый «зверь» в моем теле.

Первое о чем я подумала, так это о том, что руку не жжет. А вот магии на такие «фокусы» было нужно очень много. Затем я попыталась управлять этой рептилией. И она, о чудо! Выполняла все. Даже мысленно не напрягаясь, я управляла им виртуозно. Состояние мое улучшилось, пришло резкое облегчение, за ним и радость. Дракон извивался в небе. Воистину величественный, огромный, он красиво озарил своим огненным свечением небо над лесом. Гордость за себя подняла приятную волну эйфории в теле. Я улыбалась, смотря на порождение своей магии. Он летал по небу, повинуясь моей мысленной системе действий, и изрыгал самое большое пламя в воздух, какое я когда-либо видела в своей жизни. А магия, которой должен был быть определенный резерв в любом маге, как было известно всем существам, так и не заканчивалась. Она была бесконечной – это даже пугало. Такая мощь может привести к катастрофе в нехороших руках. И я подозревала, что именно в такие руки и попаду вскоре.