Что же касается остальных событий, то в мире царили разброд и шатание. На исследованном клочке карты шли несколько вялых войн, игроки убивали изученных вдоль и поперек монстров, а попутно пытались расширить политическое влияние своих кланов на государства неписей. Те смотрели на эти потуги с иронией, в свою очередь используя доверчивых игроков для достижения своих собственных целей. Кто в результате оставался в большем выигрыше – непонятно.

Количество экспедиций, уходящих в неизведанные земли, стремительно росло. Кто-то просто шел в рейды за сокровищами, кто-то, как мы, собирался основать город. На север от Катальи параллельно с нами двигались еще две группы игроков – одни декларировали стройку века, вторые просто топали на поиски приключений.

В принципе, основав несколько поселений на Севере, с течением времени вполне можно было создать свое государство – нечто вроде союза городов под управлением игроков. Но это уже позднее.

Родной Авельон бурлил в пламени нескончаемой войны. Туда прибывало все больше игроков, монстры отодвигались от стен, звучали пафосные лозунги хваставшихся своим могуществом кланов…

А потом появлялась Снежная Леди и морозила в ультимативном порядке все и вся. После чего монстры снова гуляли по улицам, трепали неписей по подворотням, наводили ужас на только появившихся в игре новичков, после чего неохотно умирали под натиском воскресших высокоуровневых игроков. Этакий нескончаемый повторяющийся экшн.

Удалось набрести на бодро пополняющуюся постами тему одного из кланов, основавших-таки несколько дней назад поселение где-то на побережье моря – далеко на западе. Хвастливость первых сообщений постепенно сходила на нет, уступая место безысходности. Клан был не особо крупный, монстры слетались на городок, как пчелы на мед, вдобавок откуда-то появились отряды хитрых и коварных гоблинов, представляющих уже заметно большую опасность, нежели простые волки и медведи. Развязка, похоже, близилась – город клану явно было не удержать.

Как бы и нас здесь не постигла подобная участь…

Дальше новости я изучал уже одним глазком, попутно расправляясь с пиццей. А затем, не досмотрев глобальный рейтинг питомцев, бросил это занятие и снова нырнул в капсулу.

Кстати, пора бы уже и новым петом обзавестись. Летающий неподалеку призрак – это, конечно, хорошо, но слишком уж бездушно.

На поляне перед шахтой никого не было. Все разбрелись – кто-то в поисках приключений скрылся в шахте, кто-то, надеясь обнаружить неизвестные ценности, отправился в лес.

Сверившись с часами, я решил подождать до официального наступления ночи и разлегся на травке, читая недавно полученный самоучитель.

Дело продвигалось до ужаса медленно, требуя сосредоточенности и внимательности. Иначе прогресс не засчитывался, а читать приходилось заново. Хорошо хоть, игра сжалилась и не заставляла учить грамматику вместе со всякими падежами. Самоучитель представлял из себя небольшие истории, симметрично расположенные на разворотах книги – с одной стороны на языке мертвых, с другой – на общем. Прочитал на общем – будь добр повторить с переводом, да по возможности точно, да еще и правильно ассоциировать каждое слово…

Впрочем, прогресс за несколько дней уже достиг двадцати трех процентов и я надеялся, что через недельку язык все же выучу.

Наступившая ночь застала меня на чтении рассказа про костяного дракона. Поскольку чтиво оказалось неожиданно интересным, я его все же закончил и лишь потом с наслаждением забросил книгу в инвентарь.

Привет, шахта.

Пробравшись сквозь полузасыпанный вход, я остановился и вызвал карту. Сопартийцы, отправившиеся сюда заметно раньше меня, постарались на славу – все окрестности были разведаны до мелочей, а ближайшие неисследованные коридоры начинались где-то очень далеко.