– Как точно ты обрисовала то, что я хочу сделать, ― моя улыбка была больше похожа на оскал. ― Я сделаю тебя вдовой.

– Ты не посмеешь, ― прохрипел Висс, когда я сжал его горло рукой.

Он задыхался. Я ещё сильнее сжал горло, и муж моей истинной обмяк в моих руках.

– Ты не должен этого делать, ― прокричала Рисса. ― Ты станешь вне закона. Сначала ты должен поговорить с императором.

Она права. Моя маленькая, нежная девочка права. Я не имею права бросать её. Сиюминутная прихоть не стоит её счастья. Нашего счастья. Убить её мужа я всегда успею.

Сначала нужно попытаться отделаться от него законным путём. Отбросив его, как ненужную тряпку, я обнял её.

Но оставаться дальше рядом с ним, у меня нет сил. Дракон ревёт и требует, чтобы я забрал истинную с собой, а наглеца, который посмел забрать её себе убить.

– Не кипишуй, ― мысленно успокаиваю я своего зверя. ― Мы заберём Риссу отсюда.

– Сейчас, ― требует дракон.

– Она хочет, чтобы всё было по закону, ― успокаиваю я его.

– Плевать, ― рычит он.

Действительно, плевать. Плевать на мнение общества. Мы рождены друг для друга, и какая разница, что скажут вокруг. Мы будем вместе, и это главное.

– Рисса, собирайся, мы уходим, ― приказал я.

– Я не пойду, ― покачала она головой для убедительности, как будто я не слышал её слов.

– Ты, что не понимаешь, что тебя не отпустят, ― резко говорю я. ― Они спрячут тебя.

– Они? ― Непонимающе повторяет моя девочка.

– Твой отец и Висс, ― волнуясь, произношу я. ― Они поставили силки, в которые мы с тобой попались.

– Я это понимаю, но боюсь, ― тихо сказала она.

– Боишься пойти со мной?

– Боюсь, реакции твоего отца, ― сказала Рисса. ― Ты единственный наследник, сбежать не сможешь.

Как же она не понимает, что её счастье для меня важнее любого наследства.

– Рисса, девочка моя, я откажусь от титула, если ты пообещаешь, что уйдёшь со мной.

Каждый мускул моего тела напрягся. Лёгкие сжались. Я сжал челюсти, заставляя себя дождаться её ответа.

– Император не позволит тебе, ― твердит она как мантру, но её голос внезапно надломился. ― Ты единственный наследник.

– Вот если они хотят, чтобы у рода ди Халливан по-прежнему оставался наследник, то должны расторгнуть твой брак, ― уверенно ответил я. Рисса должна видеть меня таким: уверенным своей правоте, тогда и она успокоится. ― Не согласятся, мы уедем. Мир большой, и везде нужны хорошие солдаты.

Я смотрел в её глаза и видел, что она поверила мне. Верила каждому слову. Клянусь, что моя Рисса никогда не будет плакать из-за меня. Я не обману её доверия.

Легонько подтолкнув её к шкафу, я сказал:

– Оденься покрасивее, мы идём во дворец к императору.

– Мы? ― Испуганно распахнув глаза, так что ресницы затрепетали словно бабочки, произнесла она.

– Конечно, мы. Я не оставлю тебя здесь.

Рисса начала одеваться. Я тоже натянул на себя брюки, рубашку и кафтан. Сапоги пришлось поискать.

Жуткая смесь из эмоций бурлила в моей крови. Я не был так уверен в том, что император расторгнет этот брак, как показывал Риссе. Кто-то же отправил меня на границу империи. Кто-то же проконтролировал, чтобы я не получил ни одной весточки от Риссы. Кто-то же постарался, чтобы я не успел приехать до свадьбы.

Единственное, в чём просчитался этот неизвестный кто-то, так это в том, что я потребую право первой ночи и проявится истинность.

Без истинности нам никогда не разорвать этот ненавистный брак. Я уверен, что Висс орудие в этом заговоре против нас. Его одержимой тягой к Риссе воспользовались, чтобы забрать её у меня.

Кто бы ещё в здравом уме согласился жениться на Клариссе Маш’Вентру, когда вся столица знала, что я её люблю и собираюсь жениться. Кто бы осмелился пойти против наследника ди Халливана.