Я не знаю, сколько уже прошло времени, но внутри всё так трещало, что я не могла заставить себя ждать Линду. Надо идти. Я перевоплотилась в человека. Я не боюсь. Мне не страшно. Я должна помочь Рии и остальным. Боже, ну почему меня трясёт. Я Виол. Ужасный и страшный монстр. Я не должна бояться. Я снова ходила туда-сюда. Всё никак не могла заставить себя зайти туда, где неизвестно, что могу увидеть. Я представила лицо Рии. То, как она меня учила магии, как я потихоньку, но научилась лёгким пульсарам и махинации магии, хоть до серьёзной магии мне далеко. Вспомнила Шустрика. Милого мальчика. Арена. Я должна ради них туда зайти и помочь им. Я Виол.

Я топнула ногой и подбежала к дверце подвала, открыв в итоге её. Там была лестница, ведущая прямо вниз. Была не была. Я обернулась лисицей, и мой лисий слух уловил странный звук из подвала, а ещё тихое рыдание, шкура улавливала некие вибрации. Я набралась смелости настолько, чтобы войти внутрь.

Я двигалась прямо к ребятам. Здесь был некий коридорчик, по которому я прошла, чтобы вновь спуститься вниз, где передо мной были представлена одна дверь. При этом не потрёпанная, целая и в хорошем состоянии. Мне пришлось опять стать человеком, чтобы открыть дверь. Я вошла внутрь. Все пропавшие были здесь, пристёгнутые кандалами к стене. А плач принадлежал Шустрику, которому было очень страшно. Его трясло. Остальные сидели с закрытыми глазами. То, что их сюда заточило, я не видела. От чего я подошла поближе к ним. Я склонилась рядом с Рией. Живая. Слава Богам! Скорее всего, они в отключке и под каким-то заклинанием. Я встала, подошла к Шустрику, склонившись рядом с ним.

– Эй, Остин, ты как? Посмотри на меня.

Шустрик открыл заплаканные глаза и посмотрел на меня.

– Роза, я думал, нас уже никто не спасёт. Сначала пришли Арен и Астра, но их быстро вырубили и заточили под замок, как меня, а потом Рия появилась здесь. Её сразу притащили без сознания.

– А кто вас сюда заточил?

Интересовал меня этот вопрос больше всего. Шустрик перестал говорить, он сразу отвернулся и закрыл глаза. А я почувствовала, что что-то было сзади меня. Я обернулась. Передо мной стояла мантикора во плоти, от которой исходила тьма и злоба. Я пребывала в некоем оцепенении. Одно касание жала и я труп. Это было глупо – идти сюда одной. Я не смогу выстоять против него. Мне нужен мой Виол. Я против этого не смогу выстоять сама. Я же не знаю и не умею толком ничего. Моей мощи просто не хватит.

А может, мне нечего бояться? Виол меня защищает в случае опасности, а мантикора лишь существо, которым могут запугивать заложников. А значит, похититель где-то скрывается. Эта догадка буквально обрушила на меня уверенность. Я шагнула вперёд к мантикоре, не останавливаясь и не замедляясь, встав почти вплотную к этому громиле. Я подняла голову, чтобы видеть его морду.

– Тебя здесь держат так же, как и их, не так ли?

Мантикора что-то на своём прорычала или промычала.

– Нас с тобой одинаково боятся, если честно. Тебя из-за твоих размеров и шипа с ядом, а меня лишь за то, что я есть, хоть никто обо мне и не знает.

Я применила маскировку, чтобы показать иллюзии, что я представляю на начальном этапе. Я наиллюзировала лисьи ушки и вампирские клыки.

– Догадался, кто я?

Я отошла на шаг назад, чтобы это существо могло меня по-настоящему разглядеть. А затем мантикора наклонился и стал меня нюхать, пока не посмотрел прямо в мои глаза. А в его столько печали читалось. Я ему понравилась.

– Ты моему Виолу тоже понравился. Такой большой, сильный, но несмотря на твою опасность, ты добрый, но очень напуган.