– Вор! – захрипел он, с ненавистью глядя на Егора. – Зачем ты пришел?! Ты хочешь отнять у меня и свою вещицу, и деньги?!

– Аркадий Вениаминович! Что с вами? При чем тут Егор? – пытался вразумить старика Дима, но тот не хотел ничего слышать.

– Прочь из моего дома, наводчик! – крикнул он срывающимся голосом. – Ты заодно с ним! Ты специально привел его сюда! Вот, смотри, он уже тянется за своей добычей!

Егор действительно, совершенно бессознательно, преодолевая слабость, пополз к талисману и крепко ухватил его левой рукой. Головокружение немедленно исчезло, и изумленный мальчик поднялся на ноги. Это почему-то повергло антиквара в панику.

– Не приближайся! – завопил он. – Забирай все, только не трогай меня своими клешнями! Ты мне и так чуть руку не сломал! – И вдруг закричал, что было сил: – Караул! Грабители!

Ребята пулей выскочили из дома. Разумеется, все деньги остались на месте, и Егор забрал с собой только подарок чудака, с которым странным образом вновь не сумел расстаться. Дима не отставал. Ему вовсе не хотелось объясняться с полицией. Даже несмотря на то что у них и в мыслях не было ничего плохого, а антиквар, очевидно, тронулся.

Только отбежав на несколько кварталов и завернув за угол, ребята остановились.

– Зачем ты меня привел к этому сумасшедшему? – спросил Егор, тяжело дыша.

– Вроде раньше нормальный был, – почесал затылок Дима. – Эх! Так все хорошо шло! А теперь он про меня такого нарассказывает, что со мной никто из коллекционеров знаться не захочет!

– Да ладно тебе! Из-за одного сумасшедшего?

– А знаешь, как они все над коллекциями трясутся? Знаешь, какие они все подозрительные?

– Догадываюсь! – Егор вспомнил поведение старика. – Слушай, а что все-таки с ним случилось?

– Не знаю, – пожал плечами расстроенный Дима. – Со стороны было полное впечатление, что кто-то на него напал. Будто кто-то невидимый…

– У меня тоже! – кивнул Егор. – Вчера Танька, а сегодня этот старик…

– И оба пытались взять талисман, – добавил Дима.

– И оба обвинили меня! – Егор разволновался не на шутку. – Не может же этот талисман вызывать галлюцинации?!

– Не должен, – отозвался Дима, но почему-то не слишком уверенно. – Хотя… Вчера все, кроме меня, были уверены, что это именно ты взбесился…

– А тебе ничего такого не показалось?

– Нет, – Дима замотал головой. – Ведь я же был с тобой рядом! Только показалось на секунду, что какая-то тень мелькнула…

– Вот-вот! И мне тоже! – радостно воскликнул Егор. По крайней мере, тень примерещилась не ему одному.

– Ну и что? Мало ли как тень упала! Тень-то не может ничего сделать! – остудил его пыл Дима.

– Не может… – Егору очень хотелось рассказать о своих странных снах и видениях, но он решил об этом умолчать. Уж больно безумно все это звучало бы.

– Ну ладно! Мне пора! – сказал Дима. Случившееся сегодня оставило у него очень неприятный осадок, даже голова разболелась.

– Погоди! – окликнул его Егор. – Я тут подумал… – Слова давались ему с трудом, но решение он уже принял. – Забери пока себе этот талисман. Ты в этих вещах куда лучше моего разбираешься! А потом… Потом мы подумаем, что с ним делать.

– Ладно! – Диме, как настоящему коллекционеру, очень хотелось стать обладателем этого редкого предмета хотя бы на некоторое время. – Я тогда на него посмотрю повнимательнее, срисую узор. Может, еще одному человеку покажу. – И невесело усмехнулся. – Если, конечно, он теперь со мной захочет разговаривать!

Дима взял из рук Егора загадочный талисман, подбросил его на ладони так, что тот бросил красноватый отблеск от яркого солнца, а затем бережно опустил в карман рубашки и, не торопясь, пошел в сторону своего дома.