Я почувствовал тёплую маленькую ладошку богини на своей груди и хотел уже накрыть её своей рукой, но не успел.

Толчок, рывок, удар спиной, выбивший воздух из лёгких. И вот я уже лежу на твёрдой земле, густо покрытой травой, а перед глазами по прежнему летают звёздочки. Проморгался — нет, это какие-то мелкие белые бабочки. А вокруг густой лес.

Всё тело ломит, голова раскалывается. Ещё и эти птички вокруг дребезжат своими проклятыми звонкими трелями…

— О, я снова одет? — сделал вывод, осмотрев себя. Вот только шмотки явно не мои. Точнее — одна… — Даже одеждой это не назовёшь, погорячился.

Какая-то тряпка на бёдрах, почти не прикрывающая наготу. Неужто первобытный мир? Не скажу, что я дохляк, отнюдь. Чтобы нравиться девушкам, приходится заниматься собой по полной. Да, мне и самому приятно чувствовать силу в мышцах, уверенность в собственном теле. Без физической тренировки целую ночь не продержаться даже с одной любовницей. А я частенько и нескольким внимание уделял… Опять же, никто не жаловался, значит, я молодец. Выносливость — вторая натура. Но… Неужели теперь придётся бегать на своих двоих с копьём в руках за добычей, чтобы только с голоду не помереть? А как разводить костёр в походных условиях?

Мои печальные размышления прервали въехавшие на полянку всадники. Четверо в накидках, скрывающих лица. Обрадовался: “Не первобытные! Вон, одежда вполне годная, лошади запряжены, оружие в руках. Стоп, зачем же на меня его наставлять?!”

Всадники довольно оскалились и перекинули поудобней мечи. Точнее, сабли. Или даже ятаганы. Нет, что-то среднее. Я попятился, не желая узнавать, на что же всё таки больше похоже их оружие. Но стоило мне сдвинуться с места, как всадники пришпорили коней да рванули следом.

Конечно, я побежал. Босой по лесу, ага. И метра не преодолел, наступил на ветку и с криком боли позорно низвергся оземь. Сверху накрыла тяжелая сетка и громкое улюлюканье преследователей. Меня скрутили, связали руки за спиной и водрузили животом на коня. Почувствовал себя похищенной принцессой.

Пленители, довольно хихикая, тронулись в путь. И только тут я понял, что под свободными одеждами скрываются, вообще-то, женщины. Смех их совершенно точно не был мужским! “Позорище,” — обругал я себя и попытался завязать разумный диалог:

— Послушайте, красавицы, не могли бы мы поговорить? Я ведь и сам умею верхом езди… ай!

Меня нахально прервали, шлёпнули по заднице плоской стороной ятагана. Да не легонько, а со всей дури! Больно!

— Что вы себе позволяете! — не сдержался я и пристыдился собственного высокого визга.

— Закрой рот, красавчик, пока я его тебе не заткнула! — сказала моя всадница и тут же обратилась к напарницам: — За него много дадут, да? Запросим не меньше десятки никсов!

Дружный одобрительный гомон в ответ меня напугал. П-продать? Надеюсь, не по кусочкам?!

— Позвольте! Я же не вещь!

И это было последним, что удалось сказать, потому как мой рот тут же заткнули какой-то вонючей противной тряпкой. Чудо, что сдержал рвотные порывы.

Не знаю, сколько я так болтался животом перекинутый поперёк лошади, но пытка, наконец, кончилась. Даже не брыкался, когда мою обмякшую тушку стащили на землю. И не сразу рассмотрел, где мы оказались.

Матерь неба, это же… рабский рынок!!!

4. ♂ Глава 3

Киара (Юлия Зимина)

Сегодня я была в скверном расположении духа. Впрочем, как и всегда. Все мои попытки втереться в доверие к своей старшей сестре шли прахом. Элизандра всегда относилась ко мне с подозрением, поэтому я терпела неудачи одну за другой. Каждый раз мне приходилось выдумывать что-то новое, но сестра будто знала обо всём и мастерски избегала моих ловушек.