– Немыслимо!

– А Кеорсен смог бы. Он слишком силен… Проклятье!

– Так почему бы не разрешить Сатрее и дальше бывать в его обществе?

– Потому что мне нужно обезопасить ее, – устало вздохнул Маорелий. – Даже если я стану поощрять этот интерес, сколько потребуется времени, чтобы их союз принес плоды? А если Великий отвернется от них? Что, если Сати убьют раньше? Нет. Только брак с Торрелом защитит и ее, и весь наш род на многие десятилетия. А потому… не сметь подпускать к ней Артенсейров.

– Но демоница упряма. Она уже трижды порывалась встретиться с Сатреей и…

– Я сказал, не подпускать к ней Артенсейров! – рявкнул Маорелий и тут же внезапно замолчал.

– В чем дело? – раздался в тишине напряженный голос Хемильдеора.

– Она снова открывает портал в принимающий холл.

– Я остановлю ее, махр. Не переживайте. Сатрея ни о чем не узнает.

О нет, демон. Теперь так просто ты не оставишь меня в неведении.

Развернувшись, я, как могла, поспешила к портальному залу.

Свои силы я переоценила. Это стало понятно спустя всего два поворота. Колени предательски подкашивались, голова кружилась, а перед глазами плясали черные точки.

Проклятье! В таком состоянии я точно не доберусь до портального зала раньше Хемильдеора. Но что же делать?

– Махра? – раздался сбоку обеспокоенный голос. – Вы в порядке?

Идеально!

– Грамедея, – я собрала остатки сил и повернулась к демонице, – ты ведь моя камеристка?

– Да, – хмурясь, кивнула она.

– И обязана выполнять мои приказы?

– Конечно, махра.

– Отлично! Тогда немедленно открой переход в портальный зал этого замка.

Главное, держаться стены. Если опереться на нее спиной, можно притвориться, что я стою в очень расслабленной позе, а не держусь из последних сил.

– Вы уверены? Махра, поймите, в вашем состоянии переходы порталами не рекомендованы. Особенно нашими… – добавила она тише.

Я прекрасно помнила все прелести их переходов, однако упрямо вздернула подбородок и произнесла:

– Просто сделай, что я прошу.

Грамедея медлила. Она явно видела и мое слабое состояние, и железную решимость. Ее сомнения слишком отчетливо проступили на лице. И, поняв, что еще секунда, и демоница откажется помогать, я прикрикнула:

– Открой уже проклятый портал!

Черная бровь камеристки непроизвольно взметнулась, но сама Грамедея поклонилась и принялась делать пассы руками.

Отлично! Осталось продержаться самую малость. Совсем чуть-чуть. Я обязана справиться.

Когда у ног демоницы заклубился черный туман, я сглотнула. Догадывалась, что переход мне не понравится, но не позволила себе замешкаться и силой втолкнула свое тело в темный зев портала.

Вывалилась я в портальном зале. Больно ударилась ладонями о мраморный пол, отбила правое бедро, но молча стиснула зубы и посмотрела вверх.

– Привет, Лу. – Я силой заставила собственные губы растянуться в улыбке.

Сейчас, называя демоницу сокращенным именем, я поступала дерзко. Возможно, даже слишком. Но только я не могла позволить Хемильдеору, стоявшему рядом с Лунарой и, судя по выражению лица, искавшему причину спровадить ее, завершить начатое.

– Махра Сатрея! – удивленно воскликнул он. – Что вы здесь делаете?

– Встречаю подругу. – Я пожала свободным плечом. На второе приходилась нагрузка едва ли не всего тела. – Мы договаривались, – добавила я лениво.

– Э… разве?

– Лу? – Я перевела удивленный взгляд на демоницу и поймала очень лукавый прищур. – Ты что же, не сказала, что я тебя жду?

– Непременно сказала бы, – хмыкнула она. – Если бы меня об этом спросили.

– Уверена, это просто недопонимание, – улыбнулась я. – А теперь, будь добра, перенеси нас в мои покои. Там и поболтаем.