— Понравилось? — спросил голос, и мужчина на полу исчез красной дымкой, а я поняла, что настоящий Артем всё ещё стоит в одном положении и с нежностью смотрит на меня. — Такое будущее ждет твоего жениха, если ты скажешь «да».

— Я поняла.

— Молодец. Чувствую, ты уже приняла решение, мне здесь больше делать нечего, — голос был довольным. — До скорой встречи.

Красный дым исчез, а время продолжило свой ход. Я вновь огляделась — гости смотрели на меня в ожидании, мама жестами показывала, что я должна дать ответ.

— Алёна? — спросил Артём с беспокойством. — Что с тобой? Тебе нехорошо? Перенервничала?

Он взял меня за плечи и с заботой заглянул в глаза. Неужели мой любимый действительно может умереть? Иллюзия была настолько реалистичный, что я невольно вздрогнула и отступила. Нет, я не могу так поступить. Пусть и верилось с трудом, но рисковать жизнью Артёма и своих родных я не собиралась.

— Алёна? — обратила на себя внимание женщина, на груди которой висел бейдж с именем — Татьяна Григорьевна.

— Тёма, прости, — выдохнув, сказала я. — Но я не могу, не сейчас…

— Что ты сейчас сказала? Знаешь, сейчас не время для шуток. — Я промолчала. — Алёна, что происходит?!

— Я не могу всего рассказать… — медленно стала отступать в сторону выхода. — Но это очень важно, правда.

— Дочка? — послышался удивленный голос отца. — Что ты делаешь? Ты же сама хотела этой свадьбы не меньше Артёма…

— Пап, я не могу сейчас поступить иначе, — с мольбой глянула на него. — Я делаю это не для себя, а ради Артёма и вас. Пожалуйста, поймите и не ходите за мной, я хочу побыть одна…

— Алёна! Алёна, подожди!

До выхода я добралась быстро, остановилась около дверей и, не оборачиваясь, бросила букет куда-то назад. Поймал его кто-то или нет — не видела.

Около ЗАГСа стояло много машин, я выбрала машину брата. Неожиданностью стало то, что владелец авто сидел за рулём. А я и не заметила, что Кирилла не было в зале.

— Алёна? Почему ты здесь? Регистрация уже закончилась? — он вышел из машины.

— Да, то есть нет… Кирюш, дай мне свою машину!

— Зачем? — удивился брат. — Куда ты собираешься ехать?

— Я не могу тебе сказать. Пожалуйста, просто дай мне ключи и не спрашивай ни о чём, ладно?

— Хорошо, — брат протянул мне связку с брелоком. — Но ты должна мне всё рассказать!

— Конечно! Но позже, ладно? — попросила, забираясь в автомобиль и видя, что к нам спешат мои подруги и родители. — Спасибо! Ты лучший!

Больше меня никто не останавливал, поэтому вскоре я была далеко от места, где отказалась от своего будущего с любимым мужчиной. Надеялась, Артём меня поймёт… хотя после такого, скорее всего, он не захочет со мной даже разговаривать. Но зато я буду точно знать, что он жив, ничего плохого с ним не случилось.

Сразу поехала в наш загородный дом. Переоделась и замерла посреди гостиной — что мне взять с собой в другой мир? Вспомнила, как долго бродила по лесу, поэтому положила в рюкзак еду, пару бутылок воды, фонарик и куртку. Телефон хотела оставить, но передумала. Скорее всего, связи не будет, зато смогу пользоваться камерой. Пришлось отключить звук — уже было несколько пропущенных.

Прежде чем покинуть дом, оставила записку с просьбой простить мою выходку и просьбой не искать меня, заверила, что со мной всё будет хорошо. Сказала, где оставлю машину, чтобы брат мог её забрать. Я была уверена, что скоро здесь появятся мои родные, поэтому поспешила — не хотела, чтобы они пытались меня остановить. Да и рассказать им всего не могла — не поверят...

***

Приехала на то же место, где вчера был девичник.Закинув рюкзак на плечо, отправилась на поиски тех самых кустов. Но я не помнила точно, где они находились, поэтому выбирала направление по наитию. Думала, снова буду ходить до самого вечера, но к домику вышла примерно через час.