***

Где-то через час Арэиен действительно вернулся в свою комнату и очень удивился, увидев меня.

– Дана? Решила всё-таки переехать?

Пару дней назад эльф действительно предлагал съехаться, и я обещала подумать.

– Нет, конспект ищу. Не находил?

– Нет, ничего похожего, – он скинул на кровать походный плащ и притянул меня к себе, отвлекая от «поисков». – Я соскучился.

– Ты рано вернулся. Проблемы решились? – замерла, ожидая ответа.

– Моя главная проблема – Верховная Мать, – он страдальчески вздохнул.

– И что с ней? – сердце барабанным боем стучало в висках.

– Кажется, договорились, – беззаботно улыбнулся Рэй. – Не бери в голову, всё улажено.

– Точно?

– Абсолютно. И самое главное, теперь ты в безопасности. Так что ни о чём не волнуйся и просто слушайся меня, – он нежно провёл по моей щеке, убирая волосы, и поцеловал.

А я стояла и пыталась унять невероятный хаос, поселившийся в голове. Первым желанием было развернуться и сбежать, но что-то удерживало, просило дать дроу второй шанс, уверяло, что он всё делает правильно.

– Что-то не так? – Рэй отстранился и настороженно на меня посмотрел.

– Вспомнила, где могла потерять конспекты, – я рванулась к двери как к единственному спасению. – Сейчас сбегаю, проверю.

Дроу поймал меня за руку:

– Дана, всё точно хорошо?

– Д-да, но если не верну свитки сегодня, Хелла меня съест.

– Тогда иди, дриады в гневе страшны, – усмехнулся Рэй и спросил: – Вечером увидимся?

– Ага.

Я выбежала в коридор, стараясь не оглядываться, а в голове на разный лад звучало: «вернись», «он тебя любит», «остановись», «ты совершаешь ошибку». Закусила губу, пытаясь справиться с наплывом странных голосов и слишком ярких эмоций. Глянула на татуировки. Ну разумеется, змеи ожили и беспокойно пляшут на коже.

Мысли путались. Я с трудом понимала, где нахожусь. Теперь ясно, почему Рэй был так уверен, что татуировки помешают от него уйти. Но так просто своего дроу не добьётся. Да и терпеть недолго, только до комнаты, а там резная шкатулка с подарком Хеллы. Не зря говорят, что нет ничего ценнее даров дриад. Талант у них в нужное время нужную вещь презентовать.

Я свернула на лестницу, спустилась на свой этаж и нос к носу столкнулась с Ворном, на котором висела до приторности милая девица в розовом платье и светлых кудряшках.

– Даша? – так удивился дракон, будто встретил меня не в универе, где мы оба учимся, а в доме терпимости.

– Ну ваше высочество, – заканючило неземное создание, пока я пыталась обойти эту парочку, – вы обещали мне показать прекрасный вид.

– Даша, постой! У тебя что-то случилось? – ящер попытался отцепиться от девицы, но не на ту напал.

Пока Ворн отбивался, я ускорилась и свернула за угол. Сама не помню, как добралась до спальни. Хеллы уже не было, а Тошка бессовестно дрых, развалившись на кровати.

Голоса в голове становились всё громче, и вот уже змеи подняли головы, шипя всё те же слова: «не надо», «не спеши», «вернись», «ты ошибаешься».

Выставленные ментальные щиты поганые змеюки крошили за несколько секунд, снова пробиваясь в сознание и пытаясь сломать волю. Но после анкара это было уже не так просто. Наконец, трясущимися руками достала браслеты и поднесла первый к левому запястью. Часть серебристого металла на мгновение утратила материальность, позволяя надеть артефакт. Одна из кобр вернулась на кожу и потускнела. Стало заметно легче.

Настал черёд второй руки, но змея, обитавшая на ней, не захотела разделить участь подруги.

– Не смей! – зашипела она и попыталась меня укусить.

Когтистая лапа промелькнула у самого носа. Голова кобры мотнулась, отлетая в сторону, а вовремя подоспевший Тошка прорычал: