– Привёз что-то?

– Увидишь, это чудо природы! Впрочем, может быть, сейчас не получится… впрочем, ещё рано, – он чуть прибавил освещение, и по углам загорелись электрические факелы.

Слегка волнуясь, Морозов вышел из зала.

«Интересно, что же могло так растревожить Витю? – умирал от любопытства Арсений. – Он вдруг, точно растерялся! Какую вещицу привёз на этот раз?»

Прошло минут 20, прежде чем вернулся хозяин замка. В руке его была не вещица, а – белоснежные пальцы девушки, которую он осторожно вёл к камину! Необычной девушки! Юная и очень бледная особа в больших тёмных очках слегка сопротивлялась и притормаживала на паркете, словно стеснялась или не желала знакомиться с гостем. Виктор же сиял от радости:

– Не бойся, малышка, это мой очень старый и надёжный друг, – ласково уговаривал он. – Мы с Сеней прошли огонь и воду. Сколько раз он выручал меня!

– Добрый вечер, – тихо выдохнула девушка и опустила голову.

– Здравствуйте! – Савельев почтительно встал и осторожно пожал холодную тонкую ручку незнакомки.

Вблизи стало явственно видно, что волосы и кожа молодой леди сияли неестественной белизной.

«Да она альбинос!» – догадался гость.

– Это Тэя, – с нежностью произнёс хозяин. – Она русская, приехала из Танзании.

Тэя уже смелее подняла голову и уставилась на Виктора, слегка сжимая его руку и едва заметно улыбаясь. Её чёрные очки скрывали половину узкого лица.

– Очень приятно! – Арсений чуть поклонился.

– Малышка, сними, пожалуйста, очки. Это не вежливо – знакомиться с другом и прятать глаза, – мягко, но настоятельно повелел Морозов.

Девушка вздохнула, послушно сняла очки, и жёлтые ресницы мгновенно опустились вниз.

– Она смотрит в пол, потому что очень чувствительна к свету, – пояснил хозяин дома. – Тэя слаба здоровьем, но в Ирландии ей хорошо. Правда, девочка? Здесь нет яркого солнца и безопасно, к тому же я забочусь о ней, – и так будет всегда.

Тут Тэя порывисто схватила руку Виктора и горячо поцеловала её.

– Ну-ну, малышка, – он с умилением погладил её по волосам. – Посидишь с нами?

– Можно обратно в спальню?

– Хорошо, иди. Если что надо, звони.

На мгновение девушка напряжённо покосилась на коллекцию мечей и кинжалов, слегка вздрогнула, затем перевела взгляд на своего благодетеля, облегчённо выдохнула и выпорхнула из зала.

– Поражён?

– Более чем! Совершенная белоснежка! А ей уже есть 18?

– 16, – невозмутимо ответил Виктор и снова опустился в кресло. – Белоснежка – точно сказано!

– Но как же она живёт с тобой?!

– Сделал ей новые документы, по ним Тэя совершеннолетняя.

– Но жить с ребёнком – это…

– Сень, между нами ничего нет. Тэя мне – как дочка. Свои-то дети, знаешь, не жалуют посещениями. Что-то я упустил в их воспитании… Разъехались… Видимся только в новогодние каникулы, день моего рождения и день смерти Сони. Впрочем, так спокойнее. Эти лоботрясы умудряются взвинтить нервы даже за те 30 дней в году, на которые приезжают! Как их воспитывают в этих элитных колледжах?! Ничем не интересуются! Ничего не хотят, кроме ежегодной прибавки к своему и без того громадному содержанию! А Тэя… она просто любит меня… и всё. Просто любит – это так важно.

– Именно! Девочка влюблена, а мы знаем, чем заканчивается подобное…

Морозов громко рассмеялся:

– Нет, дорогой, для «подобного» я уже староват. Да и не влюблённость это, а благодарность. Я спас бедняжку от верной гибели.

– Что за история?

– В Танзании в одном из ресторанов вместо виски мне подали местную водку – редкостную дрянь! Я просто взбесился! Вскочил из-за стола и отправился за официантом, чтобы устроить разнос. Ни одного в зале! Прошёл в кухню. В «предбаннике» – пустота. Двинулся дальше. За одним из шкафов послышалось чавкание. В углу сидело маленькое существо, полностью скрытое чёрным хиджабом, виднелись только белоснежные тонкие пальцы, жадно держащие булку, которую уплетало странное создание. Я медленно приблизился. Существо в чёрном испуганно съёжилось и сквозь сетку своего одеяния уставилось на меня дикими красными глазами. Сердце почему-то сжалось, хотя ты знаешь, я не очень чувствительный: