Повеяло холодом, хоть окон в подсобке не было. А следом буквально из ниоткуда перед Дженни возникла длинная вытянутая тень с алыми угольками глаз.

– Чего грустим? – свистящим шепотом протянула сущность, сливаясь с темнотой угла.

Девушка поежилась, осуждающе глянув в пылающие очи, зависшие под самым потолком.

– И тебе не хворать, Бу. Может, примешь более естественный вид?

– Это самый естественный из всех моих обликов, ты же знаешь… – недовольно пробурчала тень, но все же спустилась к самому полу.

Покружила плотным облачком у ног Дженни, а потом превратилась в большого черного ворона. От прежнего вида остались лишь красные глаза.

– Так-то лучше, – вздохнула она, закидывая ногу на ногу.

Бу – это ее фамильяр.

Как и положено, три года назад, в ночь своего шестнадцатого дня рождения – официального совершеннолетия ведьмы – Дженна пошла к заколдованному лесу и обратилась к древним духам. Ритуал тот был не из самых простых. Требовалось полностью раздеться, распустить волосы, а затем наколдовать себе ванну, до краев наполненную молоком. Дождаться, пока из-за туч выглянет полная луна – пришлось полчаса мерзнуть на мартовском ветру – и только потом погрузиться в молоко по самый подбородок. После этого тринадцать раз напеть особое заклинание-призыв, на которое и должен был откликнуться дух, пожелавший принять ее предложение сотрудничества.

Вообще, все это проделывать не обязательно. Если не хочешь фамильяра – можно его и не призывать. Но Дженн, прекрасно зная, на что способны эти сущности, конечно же хотела! И долго ждала, сидя в ледяной ванне, обдуваемой всеми ветрами ранней весны. Решила, что не дождется. Закуталась в мантию и пошла восвояси ни с чем. Несколько дней страдала в подушку, считая себя никчемной ведьмой – ведь даже сущность отказалась к ней выходить!

Но потом та все же явилась. Перепугала до чертиков, но пришла! Первый раз обратилась черным котом, что Дженн гораздо больше нравилось, чем все остальные облики фамильяра. Но диктовать ему свои условия – пустая трата времени. Как потом выяснилось, дух ей достался со странностями. В лес он возвращался очень редко, облюбовал лабораторную подсобку и заявил, что отныне он обитает именно в ней. Честно признаться, Дженне это нравилось гораздо больше, нежели если бы ему приглянулся шкаф в ее комнате или уютный темный угол под кроватью.

– Получилось зелье подсыпать? – прокаркал фамильяр совершенно не похожим на прежнее шипение голосом.

– Угу.

– И не попалась?

– Нет.

– Так чего кислая такая? Если б ты с такой физиономией явилась к лесу меня звать, я б ни за что не пришел.

– Ты и так не пришел, – буркнула Дженн, скрестив руки на груди.

Напомнить ей о нескольких часах унижения на опушке, а затем двух днях страдания – не лучшая идея, что когда-либо приходила на ум Бу.

– Ладно тебе. Я просто взвешивал все за и против. Ну, так что же там приключилось? Отчего ты не рада?

– Все пошло не совсем по плану. Он вернулся. И не один! Сначала явился незнакомец, но он был как две капли воды похож на Элазара, и я даже не поняла подставы. Он увидел меня сквозь пелену колдовства. Мало того, ему даже маскирующий плащ оказался нипочем. Затем пришел настоящий ректор, а тот, другой, меня не выдал. Понимаешь? Я теперь должна наглецу, обсмеявшему меня и назвавшему «нечистью»!

Бу перелетел с пола на лавку и задумался.

– Разглядел, говоришь, тебя? И личину чужую принял? Плохо дело.

Дженн похолодела. Нет, она и так знала, что последствия сегодняшнего инцидента обязательно будут… Но услышать, что «все плохо, мы все умрем», от фамильяра – приравнивалось чуть ли не к смертному приговору.