Попрощавшись с мужчиной, составляю список всего необходимого. Почти всего – лабораторией решаю заняться после того, как немного обживусь.

Из получившегося перечня выписываю на отдельный листик то, что нужно приобрести в первую очередь, поскольку дотащить до дома все сразу моих сил точно не хватит. Но на рынок на всякий случай беру оба списка – а вдруг тут есть доставка?

Первым делом захожу в книжный магазин и отыскиваю там свод законов. Судя по толщине, долго корпеть над изучением мне не придется.

Далее отправляюсь в магазин с постельными принадлежностями. Выбор хорош настолько, что глаза разбегаются. Заметив мой пристальный интерес, торговец рассказывает про виды подушек, одеял, помогает выбрать самые приятные для тела простыни. Покупки не столько тяжелые, сколько объемные, и в конце я прошу его:

- Отложите, пожалуйста, одеяло, которое я выбрала. Хочу вернуться за ним позже – за один раз все это отнести будет сложно.

- Так мальчишку наймите, - предлагает торговец как что-то само собой разумеющееся.

- Мальчишку?

- Да. Тут постоянно кто-то из них ошивается с тачкой. За несколько медяков они довезут ваши покупки до дома.

- Вот как? Спасибо за совет.

Выхожу из магазина с объемными тюками. Стоит переступить порог, как ко мне подлетает светловолосый паренек лет десяти и начинает тараторить:

- Госпожа! Всего за пять медяшек я доставлю ваши вещи в любую точку города! Зачем такой красивой госпоже носить тяжести? Позвольте о вас позаботиться!

Оглядываю его одежду – она вся в заплатках, но более-менее чистая. Тачка, которую он держит за ручку, сколочена из досок и на первый взгляд выглядит прочной.

Уточняю:

- Это не все покупки на сегодня.

- Конечно, - кивает парнишка, - заодно покараулю, пока вы будете в лавке.

- Как тебя зовут?

- Томи я, госпожа.

- Называй меня Айлин. Хорошо, Томи, давай перегрузим покупки в твою тележку. Учти, я ведьма, - добавляю в голос строгости. - Если обманешь – прокляну.

- Не извольте беспокоиться! Все будет в лучшем виде! Ведь украсть можно один раз, а если выполнять работу честно, появятся постоянные клиенты, - голос важный, но звучит так, словно он повторяет чужие слова.

- Покажешь, где тут хорошая посудная лавка?

- Конечно, госпожа Айлин.

- Отлично. Веди.

Пока идем, появляется возможность присмотреться к парню получше. Обращаю внимание на его выпирающие кости, на то, что одежда не по размеру: рубаха великовата, а штаны, наоборот, коротки. Становится его жаль. Хочется узнать, как получилось, что Томи вынужден зарабатывать в своем возрасте, но кажется нетактичным спрашивать – он же не на прием ко мне пришел. Но и оставить все как есть тяжело. Вариант дать ему побольше денег отметаю – парень их быстро истратит и вернется к тому, как жил до этого. К тому же, скорее всего, он снова будет ждать, что от кого-то получит деньги просто так, не за работу. Может Томи сирота?

Особым образом прищуриваюсь, чтобы рассмотреть его ару. Увиденное огорчает – судя по всему, он действительно сирота. Родни нет, зато имеется несколько друзей, что уже неплохо. Томи еще не успел озлобиться, воровством не промышляет, умеет радоваться жизни. Как же ему помочь?

Пока покупаю изящную фарфоровую посуду, добротную сковороду, несколько противней и форм для выпечки, понимаю, что взять его к себе не вариант – рядом с проклятыми обычным людям лучше долгое время не находиться. Проклятье не перекинется, но может возникнуть немотивированное беспокойство, тревожность. К тому же не уверена, что знаю, как о нем позаботиться. Да и в этом городе все время лето – нет нужды спасаться от холода. Пожалуй, все, что мне остается – периодически его подкармливать.