- Неужели ты считаешь, что раз ты – принц, то тебе все можно?! Вам, что, эту ересь с детства в голову вбивают, чтобы вы вдруг не забыли вырасти эгоистичными засран…кхм…негодяями?!

- Не любишь принцев? – так и подмывало спросить про Хаггера.

- А за что вас любить? Вот за что, Эмер? Ты, может, сначала и показался мне нормальным, но чем дальше, тем глубже ты закапываешь мою веру в то, что «принц» и «настоящий мужчина» могут быть совместимыми понятиями! Я вообще понять не могу, чего ты от меня добиваешься? Тебе мой артефакт ни к чему уж точно! Вот знаешь, такое впечатление, что ты просто так развлекаешься!

- Можно и так сказать… - только начал он, но не договорил, Амелия все-таки едва не вырвалась. Перехватил ее чуть резче, чем планировал…

Она в один миг стала видимой. Ее голубые глаза с этими вспышками молний гнева и в то же время…страха? И так близко… Сами их лица близко настолько, что едва не касается губами ее губ… Неужели именно это сбило ее магическую концентрацию? Только сейчас? Как тогда она ее сохраняла, когда он без полотенца был? Или попросту глаза закрывала? Наверняка! Что ж, вопрос об ее возможной испорченности снят и забыт.

- Даже не вздумай, - прошептала она едва слышно. Только почему-то больше не вырывалась, даже отстраниться не пыталась. Они так и замерли в ничтожной близости друг от друга.

- Не вздумать что? – так же шепотом спросил Эмер, борясь с искушением прямо сейчас «вздумать».

- Делать то, чего делать не стоит, - ей даже не хватило духа прямо сказать о поцелуе.

- И почему же? – все же улыбнулся. – Вдруг это единственный способ тебя усмирить. Попробовать точно стоит, согласись…

Но она тут же приложила чуть дрожащие пальчики к его губам.

- Гарантирую, это твой последний шанс сохранить в моих глазах остатки адекватности, - выпалила Амелия так спешно, словно хотела опередить его в чем бы то ни было. – Если это, конечно, вообще имеет для тебя значение.

Имеет. Еще как имеет.

Только почему-то до ее слов совершенно не задумывался об этом. Неужели тетушка права еще и в том, что он влип куда сильнее, чем думал?..

Эмер разжал хватку, отступил на шаг. Но кулон с кровати успел схватить прежде, чем Амелия.

- А-а, нет, - демонстративно погрозил пальцем. – Хочешь вернуть артефакт, перестань от меня бегать.

Она хмуро смотрела на него. Вот так вот стоя в паре шагов, в одной тонкой ночной сорочке, и даже этого не смущаясь. Но почему-то казалась безгранично трогательной и милой! Хотелось подойти ближе, пропустить сквозь пальцы прядь рыжих кудряшек… И чтобы Амелия улыбнулась. Без гнева, без страха во взгляде… Чтобы смотрела на него не как испуганный, но сердитый мышонок, готовый непременно встать у кота поперек горла, если тот вознамерится его проглотить. И то чудо, что она до сих пор не телепортировалась прочь.

- Значит так, - все же смягчил тон, - завтра королевские гонки, наверняка ты слышала. Я по традиции буду участвовать и рассчитываю встретить тебя там. Давай именно это и станет доказательством твоих благих намерений.

Амелия на мгновение отчего-то закусила губу.

- Завтра во время гонок я буду слегка занята.

Эмер невозмутимо улыбнулся, снова надевая кулон на шею.

- Что ж, придется решить, что для тебя важнее: вернуть артефакт или какие-то там неведомые дела.

- Ты же все равно мне завтра его не отдашь! – Амелия скрестила руки на груди.

- Не отдам, - лгать и не собирался. – Но с твоей стороны это будет первым шагом к нашему примирению. Я, конечно, не против твоих визитов в мою спальню, если бы они проходили не так воинственно. Но раз иначе пока у тебя не получается, встретимся на нейтральной территории. Без обмана, без иллюзий. Что скажешь? – протянул ей руку.