Эфия многозначительно промолчала, с трудом сдерживаясь, после чего вновь пошла вдоль по коридору в направлении столовой. По дороге туда Амали невольно вспомнились слова ее спутницы, которые она ей озвучивала с глазу на глаз после настоятельной просьбы ректора о присмотре за одной особой студенткой. Она заодно и пересказала обо всем пропущенном в ту ночь.

Каждый год в последний день августа в Институт прибывали все студенты, уже обучающиеся или вновь поступившие. У них не было и ночи, чтобы осмотреться или привыкнуть к новому месту, потому что ровно в полночь начиналось посвящение в студенты. Особое мероприятие, которое не рекомендуется пропускать не только потому, что именно здесь ректор рассказывает обо всех правилах, истории и традициях, но и о важных моментах, необходимых для дальнейшего обучения и даже выживания.

Институт Высших Сил или сокращенно – ИВС. Это единственное и неповторимое в своем роде место во всех существующих мирах, где обучают не только магии и владению боевыми искусствами или помогают улучшить врожденные навыки, но и дают возможность набраться огромного жизненного и боевого опыта, чтобы быть способным выжить. Да, именно выжить, а не просто жить и красоваться полученными навыками. Но стоит отметить, что Институт находился не в человеческом мире, а в параллельном ему, скрытом от людей из-за их неуважительного и даже насмешливого отношения к тому, что не могут объяснить логически или научно.

Внешне это была нетипичная постройка непонятно какого возраста, действительно огромных масштабов, а территория соизмерялась с площадями стран, существовавших в мире людей. В зависимости от специфики обучения и факультета форма башни, ее вид, внутреннее убранство, – все менялось. В местах стыка разных частей общей постройки, или лучше сказать все же, замка, были живые коридоры в несколько десятков метров в длину и в десяток метров в ширину, взращенные в каждом случае из своей растительности, наиболее приспособленной к местной атмосфере. Проходя по нему, не было ощущения нахождения в учебном заведении, скорее создавалось впечатление, что идешь по лесу или парку: все цветет и пахнет, под ногами земля, над головой небо, хоть и виднеющееся через защитный купол, летают насекомые и птицы, а порой и мелких животных можно встретить. Удивительное, необычное, но очень опасное место. В Институте не учится ни один простой человек, а каждый студент прибывает сюда из своего мира с целью стать сильнее и умнее. ИВС объединяет в себе несколько направленностей, обучающих гуманитарным и точным наукам, военному делу, разведке, магии, борьбе с высшими силами и защите от них.

Что в этом мире считается высшими силами? Пожалуй, все, что имеет отношение к ангелам и демонам. Но почему же в ИВС учат противостоять высшим силам, хотя, судя по названию Института, должны учить другому? А дело в том, что королю может противостоять только тот, кто равен ему, значит, тоже король. У ангелов и демонов самые могущественные способности, они – высшие силы. И только имея такие же по уровню навыки, только став на какую-то часть ангелом или демоном, можно им противостоять. В Институте предполагается, что каждый студент приходит «серым», хоть и с предрасположенностями, но уйти обязан уже по выбранному за годы обучения пути. Только так можно сохранить баланс добра и зла в мире, где по всем законам он не должен нарушаться во избежание хаоса.

На вступительном экзамене каждого студента проверяют на истинную принадлежность к одному из миров. Кровь врать не будет, поэтому проверяют именно на ней. А вот на посвящении оценивают имеющиеся врожденные или проявившиеся способности. Студент выпивает особый напиток, заходит в специально созданный прозрачный куб, через который можно наблюдать всю проявленную мощь. В действительности, окружающие видят иллюзию того, на что способен находящийся внутри куба, которую создал его мозг. Однако изоляция необходима для предотвращения возможных реальных использований способностей, для безопасности окружающих. Как только действие напитка заканчивается, иллюзия исчезает, и студент, обладающий слабыми способностями, в скором времени возвращается в свое прежнее состояние. Для всех остальных вынужденный сон продолжается гораздо дольше. В любом случае, куб сам определяет, на какой факультет зачислить студента, подсвечиваясь одним из пяти цветов. А если он горит двумя или тремя цветами, что возможно в единичных случаях на тысячелетие, то решение принимает ректор, основываясь на результатах экзамена правды крови. Как только выбор сделан, на оба запястья первогодки накладывают магическое клеймо герба факультета, которое выглядит как слегка подсвеченная татуировка определенного цвета. Этот знак останется на всю жизнь, но, к счастью, придумано много способов его прятать.