Осторожно и медленно выдохнув, при этом дрожа всем телом, Амали подошла к парадной лестнице, ведущей вниз, и ужаснулась. Крышка пианино была поднята, его клавиши двигались, а по струнам рядом стоящей арфы пробегала рябь, но звуки инструментов доносились из ее комнаты…

– Красивая мелодия, правда? – кто-то спросил за спиной.

Амали резко обернулась и, вскрикнув, стала заваливаться назад.

– Осторожно! – ледяные руки девушки со шрамом на шее схватили Вальзард, не дав той упасть с лестницы.

Отскочив, как от чудовища, она судорожно размахивала руками, мотала головой и безмолвно открывала рот, не в силах издать хоть звук.

– Скоро эта мелодия заиграет иначе, – с ехидством в голосе произнес старик, сидящий у пианино.– Веселее зазвучит! – усмехнулся он и ударил по нескольким клавишам одновременно, а Амали тут же потеряла сознание.

Снова резко открыв глаза в кромешной темноте, Амали оказалась в своей постели. Окно закрыто, темно, в доме тихо, только воздуха не хватает, и сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Тяжело вздохнув, девушка закрыла лицо руками и хотела уже попробовать снова заснуть, но из гостиной послышалась легкая мелодия. Все внутри опять сжалось, и по телу Амали пробежали мурашки. Прислушиваясь к звукам, она услышала приближающиеся крадущиеся шаги. Дверь резко распахнулась и ударилась о шкаф за ней. Девушка подскочила от страха и неожиданности, а увидев на пороге незнакомого рыжего парня тоже со шрамом на шее, закричала и попятилась назад.

– Твоя очередь играть! – заявил он и сделал шаг вперед, показав свое лицо… мертвеца.

Из-за его спины появился дед, и оба пошли к Амали. Та схватила две подушки с кровати и кинула в них, надеясь отвлечь, и сразу после этого побежала к окну.

– Сестра, не надо! – крикнул уже за спиной парень, успев только слегка коснуться спины девушки.

Амали прыгнула вниз и снова открыла глаза в своей кровати…

Утро. Завтрак. Снова молчание, но сегодня в нем была напряженность. После прошедшей ночи Амали чувствовала усталость и даже болезненную слабость, но магия маскировки скрыла все следы. За несколько месяцев обучения девушка смогла улучшить навык, хотя опасение, что ее все равно вычислят, оставалось. Вот-вот слуги вынесут чай и кофе, а значит, молчание нарушится. Дочь никак не могла предположить, с чего именно начнет мать: с претензий по поводу ночной выходки или сперва потребует ответить на вопросы. Хотя все оказалось совершенно непредсказуемо.

– Я не буду кофе, – с недовольством отказался мистер Вальзард. – Принесите мне виски.

– Гарзес! – не веря своим ушам, воскликнула женщина, чуть не подавившись чаем. – Утро же!

– Моей жене принесите бокал красного вина, – распорядился он.

– Я не буду вино! Семь часов утра!

– Несите! – рявкнул мужчина. – Беатрис! – он строго посмотрел на жену, а затем на ошеломленную дочь, которая даже жевать перестала. – Нам надо выпить сейчас, чтобы успокоиться, иначе…

– Хорошо, – нехотя согласилась женщина, с укором взглянув на девушку.

– Итак, – сделав большой глоток, начал мистер Вальзард, – раз ты решила поиграть с нами во взрослых и самостоятельных, – он строго посмотрел на дочь, – то «сегодня» наступило семь часов и тридцать одну минуту назад, но никаких объяснений я все еще не получил ни в каком виде. Детям часто прощают проступки, а вот у взрослых за неисполнение и задержку всегда следует наказание. Твои действия, Амали?

– Я… готова ответить на ваши вопросы, – немного растерянно произнесла девушка, но тут же собралась с мыслями, набравшись смелости, хотя ее голос дрожал, а глаза были напуганными.

– Так, отвечай! Мы ждем, – допив напиток из стакана, заметил мужчина.