– Вы знаете, что это было? – с подозрением спросила Шарьяна. – Такое уже было?

Профессор ошеломленно оглядела студентов, желая что-то сказать, но не находя подходящих слов, и помотала головой, жестом попросив всех отойти. После этого женщина несколькими взмахами рук в сопровождении невнятного шепота создала некий барьер, который визуально восстановил внешний вид комнаты и части коридора.

– Завтрак вот-вот начнется, поторопитесь, поторопитесь! – суетливо протараторила она, подгоняя всех.

Дождавшись, когда все уйдут в столовую, профессор наложила еще одно заклятие, замаскировавшее дверь под продолжение стены, и тоже ушла отсюда.

Раздался стук. Старческий голос из помещения разрешил войти.

– Вы просили срочно зайти, профессор Мальеттеро? – на пороге стоял Сумирьер, но вид его был еще мрачнее, чем у присутствующих здесь.

– Да, пройди, сядь, – сухо сказал ректор, указав на стул около профессора Боджинсон.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, с подозрением взглянув на бледную взволнованную коллегу.

– Мне только что рассказала профессор Боджинсон, что мисс Вальзард сбежала, перед этим испепелив свою комнату.

– Как сбежала?! – поразился Сумирьер. – Когда?

– Перед завтраком. Говорят, последним ее видел ты. Не объяснишь мне, Парлави, почему она сбежала?

– Вы считаете, что я в этом виноват?! – вспылил он.

– Я лишь предполагаю, что между вами что-то случилось, из-за чего она решила сбежать.

– Ч-что?! – ошеломленно выкрикнул Сумирьер, вскочив со стула. – Профессор Мальеттеро, Вы меня прекрасно знаете…

– Парлави, я бы не задал этот вопрос, если бы не… – он сконфуженно скривил лицо, видимо, заставляя себя произнести причину.

– Если бы не… что? – с подозрением переспросил мужчина.

Ректор, якобы случайно, коснулся своих губ пальцами, когда погладил себя по усам и бороде, при этом пристально глядя на профессора. После этого он откинулся на спинку кресла и продолжил.

– Если бы не знал, что до перевода ты постоянно за ней присматривал, – договорил старик, посмотрев на Боджинсон, чтобы убедиться, что она ничего не заподозрила. – Я лишь предположил, что тебе может быть что-то известно.

Женщина переводила взгляд от одного мужчины на другого, но ее вид, к счастью, не выражал никаких подозрений или догадок. Лишь увлеченность разговором и обеспокоенность ситуацией со студенткой.

– К сожалению, уверенности в том, куда она сбежала, у меня нет, – Сумирьер понял намек, отчего его возмущенность обвинением исчезла, но взамен появился стыд в глазах. – Можно лишь попробовать проверить в районе храма жизнеотречения.

– Проверь, – ректор неодобрительно посмотрел на профессора. – Потом расскажешь.

– Принято.

– Профессор Боджинсон, – старик переключил внимание на женщину, – Вы сказали, что скрыли комнату, чтобы в нее никто не заходил.

– Да.

– Пойдемте туда и посмотрим, а заодно, восстановим помещение, – сказал ректор и жестом пригласил всех встать.

Сумирьер вышел первым, тут же отправившись в лес, где стоял тот храм.

Около каменной постройки на земле сидела девушка, устало облокотившись на стену, запрокинув голову и закрыв глаза. Ее белая одежда была испачкана сажей, где-то порвана, руки были сильно обожжены, а с кончиков пальцев капала кровь. Видимо, она повредила их, пока сюда бежала… Около нее появилось большое существо с огненной шерстью и с книгой в зубах. Оно аккуратно положило предмет рядом на землю и легло у ног, грустно глядя на хозяйку и поскуливая.

Сегодня у студентов Института Высших Сил был первый день зимних каникул. Все это время всем позволялось заниматься своими делами. Кто-то отсыпался, кто-то гулял, кто-то бесцельно бродил по коридорам, не в силах придумать себе занятие, но находились даже те, кто и это свободное время тратил на учебу.