Я покосилась на подругу, которая замерла соляным столпом, расплатилась, радуясь, что взяла с собой наличные, потому что терминала на прилавке не наблюдала и продолжила диалог:

– Ладно, с чертовщиной уж как-нибудь разберемся, нам главное добраться бы туда.

Продавщица подозрительно взглянула на меня, но ответила:

– Добраться туда не сложно. Сейчас по дороге мимо магазина поедете, упретесь в большое здание. Это гостиница наша. От нее налево и прямо езжайте, никуда не сворачивайте. Дальше будет развилка из трех дорог, вам все также прямо. По этой дороге и доберетесь до деревни.

– А далеко ехать-то?

– По расстоянию недалече, но дорога там шибко разбитая, сильно не разгонишься. И не на каждой машине проедешь, наши все больше на Ниве, да на тракторе ездят.

– Спасибо! – поблагодарила я продавщицу, взяла пакет с продуктами в одну руку, другой схватила Луизку и потащила на улицу.

– Отомри! – велела я ей, когда мы вышли из магазина.

Подруга задумчиво таращилась вдаль.

– Слушай, – подняв брови и не сводя глаз с горизонта, начала она, – а может и правда, ну ее, эту деревню? И махнем на Мальдивы на недельку. Давай? – с надеждой перевела она свой взор на меня.

– Ты что, повелась на все эти разговоры о привидениях? Луизка, вообще-то двадцать первый век на дворе! Прекращай-ка свои закидоны. Мы не для того сюда по жаре два часа пилили, чтобы обратно возвращаться! К тому же эта тетка даже не была ни разу в этой деревне. Наслушалась сплетен, потом мистики по телевизору посмотрела, вот теперь сказки и рассказывает.

– Ну не знаю… – протянула эта зараза. – Еще она сказала, что туда только на Ниве проехать можно…

– Не проедем, значит пешком пойдем! – отрезала я. – Ты меня вытащила из-под кондиционера в такую жару, теперь не вздумай слинять.

Тяжело вздохнув, подруга понуро поплелась за руль.

До гостиницы мы доехали быстро, свернули налево, как нам советовала продавщица, и поехали вперед, ожидая увидеть развилку из трех дорог. Я торопливо выкладывала сториз, радуясь внезапно появившемуся интернету.

– Удивительное место, – делилась я с подругой, одним глазом поглядывая в телефон, другим наблюдая за дорогой, – в городе интернета не было, а стоило выехать в поле – вот он, пожалуйста. И скорость хорошая.

– Тут, по всей видимости, ничего не мешает сигналу. Ну там домов нет, деревьев, столбов всяких, – с умным видом предположила Луизка.

Я в этих вещах не очень-то разбираюсь, поэтому спорить не стала. Да и стало не до этого: дорога резко ухудшилась. Теперь мы плелись, словно беременная черепаха.

– Вот, блин. Надо было у Леоши машину брать.

– Дааа, его джип здесь бы нам не помешал, – протянула я, напряженно вглядываясь дорогу.

– Смотри, развилка! – вдруг радостно завопила Луизка. – Значит до деревни осталось совсем немного!

И только она это сказала, как колесо внезапно соскользнуло с колеи, машина вильнула и забуксовала.

– Вот, блин! – повторила подруга, газуя изо все сил.

– Прекрати, машину сломаешь, – сказала я ей, уже понимая, что мы крепко влипли. Шанс, что по этой дороге кто-то поедет – минимальный. Значит единственная возможность вызволить авто – идти пешком до деревни и просить там помощи.

Мы вышли в поле. Воздух плавился от зноя, пахло пылью и луговыми травами. Я невольно залюбовалась, как над цветами кружат пчелы, собирая нектар. Ветра не было, и слышалось только жужжание насекомых.

– Даааа, дела… – протянула подруга, оглядывая машину, днище которой касалось земли. – Тут уже ничего, кроме трактора, не поможет. Мы ее точно не вытолкаем… А вообще, это ты виновата!

– Я??

– А кто около магазина каркал: «Не проедем, значит пешком пойдем»? – передразнила она меня и вздохнула. – Ладно, что рассуждать, пошли в деревню.