Вечером я услышала звуки мотора за окном. Это приехала бабушка. «Как странно, куда она могла ездить? Да ещё и вернуться так поздно», – подумала я и спустилась в столовую. Бабушка Клара разговаривала с Каином. Я сразу поняла, что это не к добру. Подождала, пока они закончат говорить, и тихо зашла в столовую. Бабушка заметила меня и сказала:

– Добрый вечер, Мари.

– Здравствуйте, бабушка Клара.

– Я, пожалуй, пойду, мадам, – сказал Каин.

– Да, да. Можешь идти.

Как только Каин ушёл, бабушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Неужели она узнала про школу? Или так разозлилась на то, что я задержалась?

– Ну… Я просто хотела провести время с подругой.

– Я не об этом. В школе. Что за девочке ты нагрубила? Почему они так заволновались из-за неё?

– А-а, ты про это… Как мне сказали, это была Катрин Ришар. И я не нагрубила, а ответила. Она решила меня опозорить.

– Ах-ах-ах. – Она громко засмеялась. – Как говоришь? Ришар?

– Да…

– О, деточка, я думала, что-то серьёзное. А насчёт того, что ты задержалась после школы, ничего страшного.

Горничные закончили накрывать стол и удалились. Бабушка села и начала ужинать. Я стояла и обдумывала сказанные слова. Бабушка указала мне на стол, где стояла порция еды.

– Садись, чего встала-то? – сказала бабушка.

– То есть ты не будешь меня ругать? – сев за стол, спросила я. Ведь это странно, раньше она меня ругала за плохие оценки или за то, что я задержалась на две минуты. А тут учитель жалуется на меня.

– Ах-ах-ах. За что? – смеясь, спросила она, я даже чуть удивилась, ведь обычно я не вижу её широкую улыбку или такой громкий и чудесный смех.

– Ну… За то, что я нагрубила и задержалась, – сказала я.

– Нет же. Но насчёт того, что ты задержалась, лучше было сообщить Каину, он бы подождал. И впредь, если захочешь погулять или пойти куда-то, стоит сообщить ему.

– Да, да. Хорошо, я поняла. Но всё же, насчёт ученицы…

– Ох, не беспокойся. Я не знаю всю суть ситуации, но я считаю, что ты правильно поступила. Имя мне ни о чём не говорит, но вот фамилия… – Бабушка стала вспоминать и, видимо, вспомнив, сразу помрачнела.

– Мне говорили, что она самая красивая и популярная девушка пансиона. – Так сказала разве что Анен, но я была уверена, что эту популярность она приобрела только из-за денег.

– Возможно, но только благодаря её матери, которая вложила в этот пансион больше денег, чем в покупку хорошего статуса в обществе.

– А кто её мать? Ты знакома с ней? – поинтересовалась я.

– Ох… Да. Многого я натерпелась от её матери.

– А что произошло? – спросила я.

Точно, ведь из-за неё бабушке пришлось завязать со светской жизнью и уволиться из успешной компании. Бабушка, посмотрев на меня, сказала:

– Всё-то тебе интересно. Вся в мать. Та тоже любила везде совать свой нос, хорошо для неё это не закончилось.

– Ну бабушка! – воскликнула я.

– А что бабушка? Думаешь, всё было по-другому? И отец твой такой же. – Она впервые что-то сказала про отца. Раньше не то что имени не упоминала, она даже не говорила о нём.

– Бабушка Клара… Расскажите об отце. – Я совсем не помнила его, он исчез из нашей жизни, когда мне было четыре года или три… Я совсем его не знала, каким был этот человек, чем увлекался. Но мама всегда твердила, что он не бросал нас, просто так вышло… Обстоятельства…

– Нечего рассказывать. Был таким, как все в его возрасте. Одним словом, мальчишка. – Было видно, что она уж очень не хотела разговаривать на эту тему, но интерес взял своё.

– Я не об этом, бабушка Клара… Какой он был по характеру? Что больше всего любил?

– Что же, высокомерие – вот что было главным недостатком в нём. Увлекался искусством, частично музыкой. И что твоя мать нашла в нём? Это остаётся всегда для меня загадкой.