Гроб был установлен на возвышении и обложен сухими ветками.

Я стояла, прощаясь с человеком, который приютил меня в этом мире. И пусть я его не знала, но боль в груди и чувство потери, заставляли меня с усилием сдерживать вот-вот готовые хлынуть слёзы.

Люди по одному подходили, отдавая дань уважения покойному, и каждый из них бросал на меня печальный взгляд.

– Госпожа Мэдисон, – произнёс господин Лорак, подходя ближе. – Примите мои искренние соболезнования. Сайрон был хорошим человеком.

– Благодарю вас, господин Лорак, – произнесла негромко.

– Если вам потребуется моя помощь, обращайтесь в любое время, – сказал он, склонив голову.

– Спасибо.

Народ прощался с Сайроном и покидал площадь, а я продолжала стоять. Я не могла заставить себя сделать последний шаг. Факел уже был в моих руках, но зажечь сухие ветки я просто не могла. Ведь это будет означать конец.

– Ну что ты стоишь? – раздалось рядом, и я вздрогнула. – Давай уже, заканчивай тут и пошли, – проговорил Джонатан, глядя на меня жестким взглядом.

– Что? – спросила удивлённо.

– Скорее давай. Нас уже ждут в канцелярии.

– Зачем?

– Шутишь надо мной? – чуть прищурился он. – Я тебе ясно сказал, что через неделю я сделаю тебя своей женой.

– Вы издеваетесь? – шокировано спросила я. – Может вы не заметили, где мы находимся?

– Да мне плевать. Сегодня ты станешь моей женой!

– Да как вы можете? Отец ещё не…

– Дай сюда, – прорычал он и выхватив из моих рук факел, бросил его в ветки.

– Что вы сделали? – воскликнула я, не веря в происходящее. – Зачем?

– Пошли!

Ухватив за руку, он попытался меня увести, но я вырвалась.

– Как вы смеете прикасаться ко мне? – гневно спросила я. – Кто дал вам право распоряжаться мной?

– Не играй со мной, девочка, – зашипел на меня Джонатан.

Люди вокруг шушукались, наблюдая за происходящим, но никто не смел подойти к Джонатану и возразить.

– Я уже говорила вам, что отказываюсь. Так что не разыгрывайте здесь представление. Я ни за что не выйду за вас!

– Вот как? – прищурился он. – Похоже, ты так и не поняла, кто я?

– Да хоть сам дьявол, – прошипела в ответ.

– Дрянь, – рыкнул он, а в следующий миг раздался звук пощёчины.

Щёку обожгло болью, и что-то внутри меня словно надломилось.

– Никогда… не смейте… ко мне… прикасаться, – разделяя слова, проговорила я.

Жар опалил всё моё тело.

– Я докажу, что ты сумасшедшая, и тогда я заберу тебя как служанку. Это твой последний шанс. Пошли!

– Проваливайте отсюда! – выдохнула я, и в следующий миг, весь тот жар выплеснулся наружу.

Костёр за моей спиной вспыхнул, и языки пламени взметнулись к небу.

– Не может быть, – прошептал Джонатан. – Всё-таки она пробудилась!

Я чувствовала, что внутри меня настоящая буря. Чувствовала, что вот-вот эта буря вырвется наружу.

– Господин советник! – раздалось рядом, а потом передо мной появился господин Ховарц.

Задвинув меня за спину, он уставился на Джонатана.

– А, это вы? – произнёс он. – Что главе тайной канцелярии понадобилось от меня?

– Особое распоряжение от Его Величества, – произнёс Ховарц.

– Что? Какое ещё распоряжение?

Вынув из внутреннего кармана своего плаща документ, он передал его Джонатану, продолжая прикрывать меня собой.

Что это? Неужели господин Ховарц решил мне помочь? Но почему? И он что, действительно глава тайной канцелярии? Что происходит?

– Какого чёрта? – взъярился Джонатан, пробежав взглядом текст. – Почему он изменил своё мнение? Это ваша работа, господин Ховарц?

– Его Величество принял решение, а я лишь донёс до вас эту информацию.

– Я этого так просто не оставлю! – зашипел Джонатан, и резко развернувшись, ушёл.

– Что всё это значит? – спросила я.