И по совместительству сын её владельца, не так давно "выкупившего" моё бюджетное место в "каблухе". 

— Да так, - отмахнулась я, утирая от смеха слезы, - анекдот вспомнила.

Крокодилов младший скривился.

— Ты прямо как мой батя. Он тоже вечно какие-то анекдоты вспоминает. Миронова, тебе что, сто лет?

— Странно, - фыркнула я, как вода, просочившись между Васькой и стеллажом обратно в зал, - не знала, что твой батя такой старый.

Однако менеджер-прилипала всё же успел поймать меня за руку и развернуть к себе. Ей-богу, если б не знала что он через месяц свалит со своей сладкой должности на учёбу, уволилась бы на фиг. Вот так, настойчиво клеить подчинённых, это, между прочим, домогательство. И пусть мы с Васькой ровесники, и даже ходили в одну школу — то, что именно здесь, в магазине своего отца, он вдруг разглядел во мне девушку, вообще ничего не значит!

— Сашка, ну, брось. Ну, чё ты?

— Вась, найди уже себе нормальную девушку, а? - вырвался у меня крик души, - Чтоб на шмотки дорогие велась и твоей крутостью восхищалась. Ну, таких же много, Вась. На что я тебе сдалась? Нам ведь даже поговорить не о чём, кроме прополиса и сортов мёда!

Крокодилов вдруг крепче перехватил моё запястье и, притянув меня к себе так близко, что его мятное дыхание сдуло непослушные локоны от моего лица и защипало глаза, томно прошептал:

— Сердцу не прикажешь, Сашунь.

Спасаясь от ядерной мятности его выдохов, я отвела взгляд и буквально глаза в глаза столкнулась с направленными на меня чёрными бусинками в количестве восьми штук. Тварь, замершая на плече Крокодилова, была настолько огромной, что я действительно успела пересчитать их всё, прежде чем со всей дури отпихнуть от себя остолбеневшего Ваську и заорать на него:

— А-а-а-а! Паук! Паук! Убей его! Убей!

Поддавшись моей панике, старший менеджер завертелся вокруг своей оси. Словно вениками из ковра, выбивая из себя всё, за исключением живучего насекомого, быстро смекнувшего что к чему и мигрировавшего в Васькину причёску.

— Не там! Не там! Боже, он забрался в твои волосы!

— Ааа!

Среагировав на наш ор, в подсобку с огнетушителем наперевес вбежал охранник Степан и тут же применил его в деле, направив убойную струю прямо в Крокодилова. Пара мгновений - и всю подсобку заволокло белым туманом.

— Всё. Потушил! - с гордостью сообщил Стёпа, которого в своё время не взяли в пожарные из-за армейской травмы запястья.

— Что ты потушил, придурок?! - огрызнулся на него Василий, с отвращением отплёвываясь от сухой пены.

— Ну так… горели же? - уже без прежней уверенности, виновато отозвался он.

Вытерев рукавом раскрасневшиеся от раздражения глаза, старший менеджер грубо отпихнул его от себя и направился в сторону уборной, зло бросив мне из-за спины:

— Чтоб до блеска тут всё вылизала, поняла? Приду — проверю.

Поняла. А чего ж тут не понять? 

Я промолчала и только невесело улыбнулась Стёпе, из-за чего тот стал выглядеть ещё более виноватым и растерянным.

— Прости, Саш. Я ж думал, горим! Давай помогу убрать?

Я отмахнулась.

— Не надо. Лучше иди в зал, а то заметит крокодил твоё отсутствие, ещё дурить начнёт. А вообще, - добавила я шёпотом, - так ему и надо.

Стёпка, здоровенный добродушный кабан под два метра ростом, смущённо улыбнулся мне. А потом, согласно кивнув и явно приободрившись, отправился на своё место. Я же, руками разгоняя белый туман от огнетушителя, давясь кашлем, углубилась в подсобку за шваброй и ведром.

Всё же людям надо прощать их слабости.

Стёпка вон никак не может забыть о несбывшейся форме пожарника, я до одури боюсь пауков и всяких членистоногих гадов, а Васька… Васька просто дурак. Ну, и что же теперь? Все на свете и не обязаны быть умными! Поэтому иногда нужно просто понять, простить и забить…